"יש פה אוכלוסייה ערבית עצומה שרוצה להיות חלק מהמדינה הזאת, ואני רוצה להגיד לה שהיא יכולה ואנחנו הכתובת שלה", אומר ח"כ מישראל ביתנו אלי אבידר בריאיון שהעניק היום (חמישי) לתוכנית מרחאבית עם ערן זינגר בכאן רשת ב. ככל שזה נוגע לאבידר, עמדת המפלגה ביחס לציבור הערבי בישראל ברורה: "אנחנו רוצים שילוב מלא של ערביי ישראל במדינה. אנחנו חיים ביחד ואין סיבה שלא ניתן את אותה כתף לבניית המדינה, ואין סיבה שהערבים לא יקבלו את מלוא זכויותיהם".

את דבריו על שילוב האוכלוסייה הערבית בחברה בישראל קושר ח"כ אבידר למוצאו ומורשתו. הוא נולד במצרים, בעיר אלכסנדריה, וב-1967 עלה עם הוריו לישראל. אבידר מספר כי בגלל שהוריו כבר היו מבוגרים כשהגיעו לישראל, בבית הם המשיכו לדבר בערבית ושמרו על מאפייני התרבות המצרית. "אני מאושר מזה ששמרנו על השפה", מספר ח"כ מישראל ביתנו בריאיון. "זו השפה המקבילה אצלי לעברית. אני חי את השפה ואת התרבות הערבית".

על אף שמפלגתו הצביעה בעד חוק הלאום, אבידר אינו חוסך בביקורת על החוק, על פיו השפה הערבית היא לא שפה רשמית לצד העברית: "אני לא הייתי חותם על החלק בחוק הלאום שמנמיך את השפה הערבית. הייתה לנו בעיה עם החוק הזה. הוא אושר על ידינו, אבל לא הזדהנו עם חלק מהדברים".

אבידר מוסיף: "החוק פגע בהרבה מאוד אנשים, ואתה לא רוצה ליצור חוק שייתן לחלק באוכולוסייה להרגיש טוב ולחלק להרגיש לא טוב. זה פגע בעדה הדרוזית, באחינו הבדואים, באחינו הארמים. ישנה מחשבה על שינויים, אבל קודם אנחנו צריכים להיבחר. קודם כל לעצור את הפגיעה באחינו הדרוזים, במיוחד כשמדובר בחוק הצהרתי. חוץ מזה, לשפה הערבית יש משמעות וחשיבות – אנחנו נמצאים במזרח התיכון".