טורניר גביע העולם בכדורגל, שייערך ברוסיה, יהיה ה-21 בתולדות המפעל היוקרתי. 32 נבחרות יתחלקו לשמונה בתים וישחקו לעיני מאות מיליוני צופים ברחבי תבל. מי תלך עד הסוף, איזו נבחרת תפתיע ואילו שחקנים צפויים לככב? כאן עושים סדר במונדיאל.
המדריך המלא: מי ישחק מתי, איפה ישודר ומה עם ה-4K?
ארגנטינה
32 שנים חלפו מאז שדייגו ארמנדו מראדונה הביא במו ידו את גביע העולם לאלביסלסטה, ומאז יוק. מי שסומן מגיל צעיר לרשת את האגדה, מי שאמור להחזיר את הגביע לבואנוס איירס, הוא כמובן ליונל מסי.
מה לא נאמר על הפרעוש מברצלונה? פנומן, לא אנושי, השחקן הגדול בכל הזמנים. בארגנטינה יודעים, כמו גם מסי, שללא גביע עולם בארון התארים הוא לא ייזכר כגדול מכולם – גם לא בארץ הולדתו.
מסי בן 31, וזו כנראה ההזדמנות האחרונה שלו להוריד את הקוף מהגב. אבל נו, בכל זאת מדובר בספורט קבוצתי, ותארים לא לוקחים לבד. לרונאלדו הברזילאי היה את רונאלדיניו וריבאלדו, למראדונה היה את חורחה ולדאנו ואפילו מייקל ג'ורדן הגדול היה מתקשה בלי פיפן ורודמן; כך מסי יזדקק להיגוואין, די מריה ואגוארו בכושר שיא, כדי להשלים את המשימה הלאומית.
עד כה, רשם מסי ארבעה גמרים עם נבחרת ארגנטינה – והפסיד בכולם. במונדיאל 2014 הייתה זו גרמניה שזכתה בגביע על חשבון האלביסלסטה, ובעשור האחרון פספסה ארגנטינה שלוש הזדמנויות לזכות בקופה אמריקה (2007, 2015, 2016). בגמר האליפות היבשתית האחרון, החטיא מסי את הפנדל המכריע מול צ'ילה ופרש בבכי מהנבחרת. לחץ ציבורי החזיר אותו מוקדם מן הצפוי לקמפיין מוקדמות המונדיאל: כשארגנטינה עם הגב לקיר, כבש שלושער הפרעוש במשחק האחרון נגד אקוודור, והעלה את הארגנטינאים למונדיאל, רגע לפני שתדמית הלוזר הייתה נדבקת אליו לצמיתות.
על אף הבעיות הרבות בהגנה ובקישור האחורי, האומה הארגנטינאית לא תקבל דבר מלבד זכייה בגביע. מבחינתה, מראדונה תמיד יהיה אלוהים חיים, אבל אין להם כל התנגדות שמסי יחלוק איתו את המקום הראשון.
שחקן מפתח: זה יותר מעשר שנים שמסי יודע להגיע למאני טיים ולקטוף כל תואר אישי וקבוצתי במדי ברצלונה. הגיע הזמן שיעשה זאת גם עם ארגנטינה.
יגיע למאני טיים? מסי אחרי החטאת הפנדל וההפסד בגמר קופה אמריקה, 2016 (צילום: אי-פי)
לא כולם יודעים: "הכנסייה של מראדונה" היא דת שנוסדה בשנת 1998 על ידי מעריצים של השחקן האגדי. בריאת העולם, על פי הדת המשונה, הייתה ב-1960 – שנת הולדתו של מראדונה.
יחס זכייה: 8 (לפי הגרדיאן).
הימור המערכת: תרשו לנו לחלום - יגיעו שוב לגמר, הפעם נגד ברזיל בגמר הכי גדול שידע המשחק.
משפט ישראלי: "830 שקל כדי לראות את מסי בטדי? אחי זה פעם בחיים, מתי עוד יצא לך לראות אותו?"
איסלנד
מדינת האי, שמונה 330 אלף איש בלבד, תהיה המדינה הקטנה ביותר שהשתתפה בטורניר – בדיוק כפי שעשתה באליפות אירופה ב-2016. בכך תשבור את השיא של טרינידד וטובגו, ששיחקה במונדיאל 2006.
היורו האחרון היה לדעת רבים הבלחה חד פעמית של האיסלנדים, אלא שאז הגיע קמפיין המוקדמות לגביע העולם שהוכיח כי מדובר בנבחרת כדורגל מצוינת. העפלה מהמקום הראשון על חשבון קרואטיה ואוקראינה, מציבה את איסלנד בעמדה לא מוכרת מבחינתה – מועמדת לגיטימית לשמינית הגמר לפחות.
איסלנד לא מפסיקה להפתיע לרגע. כמה נבחרות אתם מכירים שהמאמן שלהן הוא רופא שיניים? היימיר האלגרימסון, שהחליף את לארס לאגרבק לאחר הישג השיא – רבע גמר ביורו האחרון, ינסה לשחזר את ההצלחה הכבירה. בזווית הישראלית, וידאר קיארטנסון, חלוצה של מכבי תל אביב, לא נכלל בסגל של הוויקינגים, מהסיבה הפשוטה שיש לא מעט שחקנים טובים ממנו באיסלנד – ומעל כולם ארון גונארסון מקארדיף וגילפי סיגורדסון מאברטון.
הכדורגל ניצח את הפוליטיקה. אוהדי איסלנד אחרי הניצחון בשמינית גמר יורו 2016 (צילום: אי-פי)
הנבחרת הזו היא דוגמה קלאסית לשלם שגדול מסך חלקיו. אם הנבחרת תמשיך בקו העלייה העקבי של השנים האחרונות, שכולל כדורגל קבוצתי וממושמע, יחד עם הקהל המשלהב – האיסלנדים בהחלט יכולים להיות קוטלי הענקים מלפני שנתיים.
שחקן מפתח: נכון, סיגורדסון הוא האיום הכי גדול של איסלנד מבחינתה התקפית. אבל גונארסון, הקפטן המזוקן, הוא המנהיג שמלכד את כל חלקי הנבחרת.
לא כולם יודעים: לא פחות מ-10% מאוכלוסיית איסלנד ליוו את הנבחרת למשחקי היורו בצרפת. התוצאה: הבחירות לפרלמנט המקומי, שתוכננו להתקיים במקביל לאירוע, נדחו.
יחס זכייה: 150.
הימור המערכת: הסינדרלה של 2016 מאיימת להיות הנסיכה של מונדיאל 2018, אבל נראה שקרואטיה תקדים אותה במאבק על המקום השני.
משפט ישראלי: "יאללה יאללה, סתם פוקס, כולם שם דייגים".
קרואטיה
כהרגלה בקודש, קרואטיה התקשתה במוקדמות והמאמן פוטר. האדומים-לבנים השיגו את כרטיס העלייה ממש ברגע האחרון עם ניצחון 4:1 בסיכום הקרב הכפול מול יוון, תחת הדרכתו של זלטקו דאליץ' שמונה יומיים לפני משחקי ההצלבה.
דאבור שוקר וזבונימיר בובאן התחילו ביורו 1996 מסורת של טורנירים גדולים. כדי לרשום עוד אחד כזה, יצטרכו לוקה מודריץ', מריו מנדז'וקיץ', איוואן רקיטיץ' ואיוואן פרישיץ' לשים את קמפיין המוקדמות החלש מאחוריהם ולהיות במיטבם ברוסיה. זו ההזדמנות האחרונה של הסופרסטארים הללו, שמייצגים דור יוצא דופן, לרשום טורניר מוצלח.
הסופרסטארים של קרואטיה עם הפנים קדימה. פרישיץ' ביורו 2016 (צילום: אי-פי)
הישג השיא של הקרואטים הוא המקום השלישי במונדיאל 1998, אז הייתה זאת הפעם הראשונה שהתחרו כמדינה עצמאית בגביע העולם. במדינה מצפים לעלות לשלב הבא לפחות מהמקום השני בבית ואולי אפילו להפתיע את ארגנטינה, וכך להימנע ממפגש עם נבחרת צרפת בשמינית הגמר.
שחקן מפתח: איוואן רקיטיץ'. לוקה מודריץ' הוא אמנם הכוכב והמנהיג של הנבחרת, אולם רקיטיץ', קשר 50-50 דינמי, יהיה החוט המקשר בין ההגנה לקישור. אגב, החוליה החזקה של הנבחרת היא ההגנה, שספגה ארבעה שערים בלבד בשלב המוקדמות.
לא כולם יודעים: בשנת 2004, בחר פלה את 125 השחקנים החיים הגדולים בהיסטוריה. שוקר היה הקרואטי היחיד שנכנס לרשימה.
המסורת תימשך? שוקר אחרי הניצחון על גרמניה ברבע גמר מונדיאל 1998 (צילום: אי-פי)
יחס זכייה: 25.
הימור המערכת: נבחרת פנטסטית, המאבק עם איסלנד על המקום השני יוכרע בדרמטיות.
משפט ישראלי: "יש להם את המדים הכי יפים במונדיאל".
ניגריה
נישאים על כנפי אופטימיות, "הנשרים" מגיעים לרוסיה במומנטום נהדר – העפלה מהמקום הראשון בבית הקשה שכלל את קמרון, אלופת אפריקה הנוכחית, ואלג'יריה של ריאד מחרז. הניצחון הענק 4:2 על ארגנטינה במשחק ידידות בנובמבר האחרון החדיר אמונה נוספת בניגריה.
מאז מונדיאל 1994, אז הייתה ניגריה ההפתעה של הטורניר, מספקים הנשרים רגעים קסומים ושחקני כדורגל מעוררי השראה. בין אלו, נוואנקו קאנו, שהיה חלק מארסנל הגדולה של ונגר; ג'יי ג'יי אוקוצ'ה, מי שכונה "רונאלדיניו האפריקאי"; אובפמי מרטינס, שליהטט במדי ניוקאסל; וכמובן איגביני יעקובו.
המנהיג ובעל השליטה בקישור. ג'ון אובי מיקל חוגג מקום שלישי בריו, 2016 (צילום: אי-פי)
הזווית הישראלית מככבת כאן בגדול: באופן כמעט מסורתי, ניגריה היא הנבחרת הכי כחול-לבן בחו"ל. וינסנט אניימה, דלה איינוגבה, אוסטין אג'ידה, אפה אמברוז – כל אלו ואחרים שיחקו בליגת העל ולבשו את המדים הלאומיים. ברוסיה 2018 ייתכן נציג "ישראלי" אחד בלבד: ג'ון אוגו מהפועל באר שבע נמנה עם 30 השחקנים האחרונים, אולם ספק אם ישרוד את הניפוי האחרון של הסגל המורחב.
המנהיג של הנבחרת הוא ג'ון אובי מיקל, עד לא מכבר מכוכבי צ'לסי וכיום בסין. אם וילפרד אנדידי מלסטר יחלים מהפציעה שגמרה לו את העונה, נראה כי ניגריה תרכיב קישור אחורי חזק ואיכותי. ויקטור מוזס, הכלבויניק מצ'לסי, צפוי לשרוף את אחד משני האגפים. בחלק הקדמי, קהלי איהנאצ'ו מלסטר ואלכס איובי מארסנל משלימים חוליית התקפה צעירה ומהירה.
ארגנטינה צפויה לדלג לשלב הבא מראשות הבית. המאבק על המקום השני יהיה כנראה הצמוד ביותר בטורניר, אולם בניגריה בטוחים שביכולתם לצאת כשידם על העליונה בתחרות המשולשת עם איסלנד וקרואטיה.
אחד מרגעי הקסם של ניגריה: ניצחון 3:0 על בולגריה במונדיאל 1994
שחקן מפתח: על אף שעבר בשנה שעברה לליגה הסינית, עשר עונות שבהן רשם 249 הופעות בפרמייר ליג מבססות את ג'ון אובי מיקל כשחקן המשמעותי ביותר בהרכב הנשרים.
לא כולם יודעים: הרבה לפני שאברהם גרנט אימן את גאנה, נבחרת ניגריה הייתה לאפריקאית הראשונה שאומנה על ידי ישראלי. ג'רי בית הלוי הדריך את הנשרים בשנים 1962-1960.
יחס זכייה: 150.
הימור המערכת: נבחרת שופעת כישרון, שלרוע מזלה הוגרלה לבית קשה. תודח בשלב הראשון.
משפט ישראלי: "בן כמה יעקובו היום? הוא לא בנבחרת?"
הכתבה נכתבה לפי פרסום הסגלים הסופיים של המשתתפות בטורניר
