פורום של מדענים הודים הזהיר את ממשלת הודו בתחילת חודש מארס מפני התפשטות ווריאנט מדבק במיוחד של נגיף הקורונה – וזכה להתעלמות. חמישה מחברי הפורום סיפרו הבוקר (שבת) לסוכנות הידיעות רויטרס כי הם העבירו את האזהרה לבכיר בממשל המדווח ישירות לראש הממשלה נרנדרה מודי, אולם לא דיברו עם מודי עצמו.
מחיר הפופוליזם: איך קרסה הודו מול נגיף הקורונה | הפרשנות של יואב זהבי
פורום המדענים הוקם בדצמבר האחרון במיוחד כדי לאתר מוטציות בנגיף הקורונה שעלולות לאיים על בריאות הציבור. בתחילת מארס הועברה אזהרה שזן חדש, שזכה לאחר מכן לכינוי הווריאנט ההודי, עלול לאיים על בריאות הציבור בצפונה של תת-היבשת.
אולם למרות האזהרה, בחודש מארס נערכו בצל בחירות מקומיות כמה אירועי ענק, בהם המשתתפים לא עטו מסכות כלל. מיליונים פקדו פסטיבלים דתיים, וקהלי המונים פקדו עצרות פוליטיות בהן נכח גם ראש הממשלה מודי – כולם ללא מסכות.
היום דיווח משרד הבריאות של הודו על שיא חדש במספר היומי של המאובחנים עם נגיף הקורונה - 401,993. בסך הכול נדבק בהודו כ-20 מיליון בני אדם בקורונה. מספר המתים מן הנגיף עלה ב-3,523 ועומד על 211,853.