עסקת הענק של חברת רפאל למכירת טילי נ"ט (נגד טנקים) לצבא ההודי בשווי של חצי מיליארד דולר בוטלה - כך פורסם היום (שלישי) ביומן הערב בכאן רשת ב'. דיווחים בנושא פורסמו בהודו כבר לפני כמה שבועות, אולם ההודעה הרשמית התקבלה רק בימים האחרונים. בחברת רפאל אישרו את הפרטים ומסרו כי הם מצרים על ההחלטה.
רפאל, אחת מחברות הנשק הגדולות בישראל, הקימה בהודו מפעל מיוחד כדי לייצר במדינה את טילי הספייק נגד טנקים ולספקם לצבא הודו. אולם בשל סכסוך פוליטי פנימי במדינה, הוחלט לבטל את עסקת הענק עם ישראל. בחודש נובמבר דיווח העיתון ההודי "אינדיאן אקספרס" כי לדברי מקורות במשרד ההגנה ההחלטה לבטל את העסקה נבעה מהשפעתה על תוכנית מקומית לפיתוח טילים חדישים נגד טנקים. לדברי המקורות, הסוכנות למחקר ופיתוח טכנולוגיות לשימוש צבאי (DRDO) סבורה שהיא מסוגלת לספק לצבא הודו טילים נגד טנקים מהדור השלישי, המקבילים לטילים של רפאל, בתוך שלוש עד ארבע שנים. ברפאל מסרו אז בתשובה לשאלת כאן כי לא קיבלו כל מידע בנושא.
ההודעה על הביטול מגיעה עשרה ימים לפני שראש הממשלה בנימין נתניהו יוצא לביקור בהודו. נתניהו צפוי להיפגש עם ראש ממשלת הודו, נרנדרה מודי, ולבקר במדינה בה גדל, גוג'ראט. לאחרונה הודו הצביעה באו"ם נגד הצהרת נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ על ההכרה בירושלים כבירת ישראל והעברת השגרירות האמריקנית לעיר. ישראל העבירה את אכזבתה בנושא במהלך ביקורו במדינה של מנכ"ל משרד החוץ, יובל רותם.
לנסיעתו של נתניהו יתלוו גם בכירים בחברות הביטחוניות הישראליות, שמקווים לקדם כך עסקאות נשק במדינה - ביניהם גם מנכ"ל חברת רפאל, האלוף (במיל') יואב הר אבן. במהלך ביקורו של מודי בישראל בחודש יולי דווח כי ישראל והודו יחתמו על הסכם לפיתוח טילים.
מחברת רפאל נמסר: ״חברת רפאל קיבלה הודעה רשמית ממשרד ההגנה ההודי על ביטול עסקת טילי הספייק. יודגש כי הביטול נעשה טרם חתימת החוזה, ולמרות שהחברה עמדה בכל הדרישות. רפאל מצרה על קבלת ההחלטה, אולם מחויבת להמשיך ולפעול ביעד חשוב זה כפי שנעשה בהצלחה רבה כבר למעלה משני עשורים, עם מגוון מערכות חדשניות ומתקדמות ותוך מחויבות למשרד ההגנה ההודי. החברה תמשיך לפעול בשיתוף פעולה גם במסגרת משלחת ראש הממשלה שתצא להודו במהלך החודש״.
