צי של כ-30 מכליות נפט עושה כעת (שישי) את דרכו לנמל יאנבו שבמערב ערב הסעודית. המטרה היא לאסוף נפט גולמי שהוזרם לשם בעקבות חסימת מצר הורמוז על ידי איראן. על פי נתוני אתרי מעקב ספינות, המכליות צפויות להעמיס את הנפט בנקודת הסיום של צינור ה"מזרח-מערב" בים האדום.
"צינור מזרח-מערב", המכונה גם "פטרוליין", הוא קו באורך 1,200 ק"מ המשתרע משדה הנפט אבקאיק שבמזרח סעודיה ועד לנמל יאנבו. הצינור הוקם בשנות ה-80, במהלך מלחמת איראן-עיראק, כדי לאפשר ייצוא נפט תוך עקיפת מצר הורמוז ואירועי "מלחמת המכליות" - בדיוק התסריט המתרחש כעת.
מנכ"ל חברת הנפט הסעודית "ארמקו", אמין נאצר, ציין השבוע כי הממלכה מגבירה את קצב הזרמת הנפט בצינור. על פי דוח הסוכנות הבין-לאומית לאנרגיה (IEA) שפורסם אתמול, היקף הייצוא דרך נמליה המערביים של סעודיה זינק ל-5.9 מיליון חביות ביום, עלייה דרמטית לעומת ממוצע של 1.7 מיליון חביות בשנת 2025.
במקביל, המתיחות במפרץ הפרסי מחריפה: לפחות שישה כלי שיט הותקפו השבוע בידי איראן. ביום רביעי הוצתו שתי מכליות דלק במים טריטוריאליים עיראקיים, וארבע אוניות משא נוספות נפגעו גם הן במהלך השבוע.
"זה בדיוק מה שהצינור נועד לעשות - לעקוף את נקודת החנק של הורמוז ולהפוך את סעודיה ליצרנית המוצא האחרון", אמר ג'ים קריין, מומחה לאנרגיה ממכון בייקר. עם זאת, הוא ציין כי הפתרון אינו מושלם ומעביר את תשומת הלב הביטחונית אל עבר החות'ים בתימן.
כ-75% מהנפט הגולמי הסעודי מיוצא למדינות אסיה. המשמעות היא שכלי השיט נדרשים לעבור פעמיים במצר באב אל-מנדב: פעם אחת כדי להיכנס לים האדום ולאסוף את הנפט, ופעם נוספת כדי לצאת ממנו בדרך לשווקים האסייתיים.
החות'ים טרם התערבו במערכה הנוכחית, אך קיים חשש כבד שאם יחזרו לתקוף בשליחות איראן, כ-20% מתפוקת הנפט העולמית תשותק. בשגרה, כ-18 מיליון חביות נפט וארבעה מיליון חביות של מוצרים מזוקקים חוצים מדי יום את מצר הורמוז.
בנוסף לצינור הסעודי, גם איחוד האמירויות מפעילה צינור עוקף הורמוז המגיע לנמל פוג'יירה. השבוע טיפל הנמל בממוצע ב-2.4 מיליון חביות ביום. אולם, גם כאשר שני הצינורות פועלים בתפוסה מלאה, נותר פער של כ-12 מיליון חביות ביום המיוצרות במדינות כמו עיראק, כווית ובחריין, שנותרו ללא מענה יבשתי.
