ההתגרות בארצות הברית והנקמה שהביאה לחיסול: באמצע חודש אוקטובר נפגש מפקד כוח קודס במשמרות המהפכה קאסם סולימאני עם בעלי בריתו מהמיליציות השיעיות-העיראקיות בווילה על גדת נהר החידקל, לא רחוק מהמקום שבו נמצאת השגרירות האמריקנית בבגדאד.
שם הנחה סולימאני את בעל בריתו הבכיר בעיראק, אבו מהדי אל-מוהנדס, ומנהיגים אחרים, להגביר את התקיפות נגד מטרות אמריקניות במדינה, באמצעות כלי נשק חדישים שסיפקה להם איראן. כך אמרו היום (שבת) שני מפקדי מיליציות ושני גורמים ביטחוניים שתודרכו על המפגש לסוכנות הידיעות רויטרס. המטרה של הפגישה האסטרטגית, שהדיווח עליה התפרסם היום לראשונה, הייתה להפנות את הזעם הגובר נגד איראן ברחוב העירקי – כלפי ארצות הברית.
באותה פגישה בווילה בבגדאד הורה סולימאני להקים גוף חדש של חיילים – שלא יהיו מוכרים לארצות הברית – כדי שזו תשגר רקטות על כוחות אמריקניים המוצבים בבסיסים צבאיים בעיראק. כך הוקמו "גדודי חיזבאללה", מיליצה בראשות אל-מוהנדיס. גורם אמריקני הוסיף אמר כי סולימאני סיפק כלי נשק מנתקדמים לגדודי האלה – שהותקפו על ידי ארצות הברית השבוע, בעקבות הרג אזרח אמריקני במתקפת רקטות על בסיס בצפון עיר. המתקפה הובילה ליומיים של הפגנות אלימות מצד תומכיהם של הארגונים הפרו-איראניים. בעקבות האירועים הודיעה וושינגטון על שליחת חיילים נוספים לאזור ואיימה בתגובה נגד איראן.
שני אזרחים נעצרו בעיראק בעקבות חיסול סולימאני
בתוך כך, ערוץ סקיי בערבית דיווח היום כי שלטונות עיראק עצרו אזרח סורי ואזרח עיראקי בעקבות חיסולו של מפקד כוח קודס במשמרות המהפכה קאסם סולימאני ואנשי המיליציות השיעיות הפרו איראניות שלשום בבגדאד.
השניים שנעצרו היו ככל הנראה בטיסה שסולימאני היה בה בדרכו מסוריה לעיראק. כמו כן דווח שנחקרו צוות המטוס וחבר במנגנון המודיעין העיראקי שעובד בנמל התעופה הבין־לאומי של בגדאד. הדיווח נסמך על גורמי ביטחון בכירים בעיראק.
כמו כן, אלפים משתתפים היום במסע ההלוויה בבגדאד של מפקד כוח קודס במשמרות המהפכה האיראניים ושל תשעת האחרים שנהרגו שלשום בתקיפה האמריקנית בנמל התעופה בעיר, בהם, סגן מפקד ארגון הגג של המיליציות השיעיות הפרו איראניות, אבו מהדי אל-מוהנדיס, ואחראי על הקשרים והפרוטוקולים במיליציות מוחמד רידא אל-ג'אברי.
המשתתפים מניפים את דגלי עיראק ואת דגליהן של המיליציות השיעיות הנתמכות בידי אירא, חלקם קוראים "מוות לאמריקה". בהמשך יועברו הארונות לערים הקדושות לשיעים, נג'ף וכרבלאא, בדרום עיראק. ארונו של סולימאני יובא לאיראן, ככל הנראה למשהד ולטהרן, וביום שלישי ייטמן בעיר הולדתו כרמאן.
כמו כן, מוקדם יותר היום טען גנרל איראני כי ארצות הברית ביקשה מארצו שתגובתה על חיסול סולימאני, אם תבוא, תהיה מידתית. הגנרל פדאבי, המשמש סגן המפקד של משמרות המהפכה, הוסיף כי האמריקנים אינם יכולים להחליט על דבר בעבור איראן וכי עליהם לצפות לנקמה קשה. אמש דווח על תגבור כוחות אמריקני במזרח התיכון. אף שהפנטגון טרם הודיע על כך רשמית, מקורות בוושינגטון מסרו כי 3,000 חיילים יצטרפו אל 700 חבריהם שכבר הוצבו בכווית לאחר ההסתערות על השגרירות האמריקנית בבגדאד.
