הקומיקאי האמריקני סטיבן קולבר לא צריך לדאוג לגבי הג'וב הבא שלו לאחר ירידת התוכנית "The Late Show" של רשת CBS ב-21 במאי. קולבר עומד לצאת לדרך חדשה עם פרויקט חלומותיו: עיבוד הסרט הבא בסדרת "שר הטבעות" עבור אולפני "ניו ליין סינמה" ו"האחים וורנר". כך נחשף בסרטון שפרסמו הבוקר (רביעי) אולפני "האחים וורנר".
הסרט, ששמו הזמני הוא "The Lord of the Rings: Shadow of the Past" ("שר הטבעות: צל מן העבר"), ייכתב על ידי קולבר עצמו בשיתוף עם פיליפה בוינס ופיטר מקגי. השלושה יאחדו כוחות עם היוצרים של סרטי הזיכיון המקוריים: סר פיטר ג'קסון, דיים פראן וולש ובוינס.
קולבר חשף כי הסרט יתבסס על הפרק השמיני בספר "אחוות הטבעת" - "ערפל בארץ הכוכים" (Fog on the Barrow-downs), שבו ההוביטים נלכדים בערפל על-טבעי על ידי יצור המכונה "Barrow-wight". הסיפור יכלול גם את דמותו של תום בומבדיל, דמות אהובה על מעריצי הספרים שהושמטה מהעיבודים הקולנועיים הקודמים.
עלילת הסרט מתרחשת 14 שנים לאחר מותו של פרודו. סם, מרי ופיפין יוצאים לשחזר את הצעדים הראשונים של הרפתקתם המקורית. במקביל, בתו של סם, אלאנור, מגלה סוד קבור מזה זמן רב ונחושה לחשוף מדוע מלחמת הטבעת כמעט אבדה עוד לפני שהתחילה.
קולבר, שידוע כמעריץ מושבע של יצירות טולקין, הופיע בסרטון לצד פיטר ג'קסון שבו הוכרז הפרויקט. "אתה יודע מה הספרים והסרטים שלך משמעים עבורי", אמר קולבר לג'קסון, "אבל הדבר שמצאתי את עצמי קורא שוב ושוב הם ששת הפרקים המוקדמים ב'אחוות הטבעת' שמעולם לא פיתחתם לסרט הראשון בשעתו".
קולבר תהה אם יצליחו ליצור "משהו שיהיה נאמן לחלוטין לספרים ובו בזמן נאמן לחלוטין לסרטים" שכבר נעשו. כשג'קסון התבדח על מציאת הזמן לעבודה על התסריט, השיב קולבר: "מסתבר שאהיה פנוי החל מהקיץ הקרוב". הוא הוסיף כי אילו היה ממשיך להנחות את תוכנית הלייט-נייט, לא היה מסוגל לעבד את הספר במקביל לעבודתו ב-CBS.
הסרט החדש מצטרף לפרויקטים נוספים ביקום הקולנועי של טולקין, בהם "שר הטבעות: המצוד אחר גולום" ("The Lord of the Rings: The Hunt for Gollum") בבימויו של אנדי סירקיס (שצפוי להגיע לקולנוע בדצמבר 2027) וסדרת הטלוויזיה "שר הטבעות: טבעות הכוח" של שירות הסטרימינג "פריים וידאו". עד כה, ששת סרטי "שר הטבעות" ו"ההוביט" צברו הכנסות של יותר מ-5.9 מיליארד דולר ברחבי העולם.
