הבמאי אנטואן פוקואה והמפיק גרהם קינג, יוצרי הסרט הביוגרפי החדש "מייקל", קיבלו תוספת תשלום של 25 מיליון דולר מעבר לחוזה המקורי שלהם. כך עולה מדיווח שפרסמה בסוף השבוע סוכנות "בלומברג". על פי הדיווח, התשלום הנוסף הועבר לאחר שסצנות שמתייחסות להאשמות בדבר התעללות מינית בילדים שיוחסו למוזיקאי הוסרו מהסרט, דבר שהצריך סבב צילומים מחדש.
במקור, פוקואה אמור היה לקבל שכר של כ-10 מיליון דולר וקינג כ-6 מיליון דולר עבור עבודתם על הסרט, שעוסק בחייו של הזמר מייקל ג'קסון. בעקבות השינויים והצילומים המחודשים, שכרו של פוקואה עלה ב-15 מיליון דולר נוספים, וזה של קינג ב-10 מיליון דולר.
דובר מטעמו של המפיק גרהם קינג מסר הערב (ראשון) למגזין People כי התשלומים היו קשורים ל"תקציב חדש" ולדחיית פרויקטים אחרים של השניים עקב הארכת תקופת ההפקה. "כיוון שהסרט נדרש לחזור להפקה ולבניית תקציב חדש, קינג ופוקואה נאלצו לדחות התחייבויות אחרות. זה היה חלק מהתקציב החדש ומקדמה על חשבון רווחי הסרט", נמסר.
השינויים בתסריט נבעו ממגבלות משפטיות הקשורות להסכם פשרה משנת 1993 בין ג'קסון לבין משפחתו של ג'ורדן צ'נדלר, שהאשימה את הזמר בתקיפה מינית. לפי הדיווחים, הסכם הפשרה כלל סעיף שאוסר על אזכור או הצגה של משפחת צ'נדלר ביצירה קולנועית. על פי פרסום באתר Puck, המגבלה המשפטית חמקה מעיניהם של עורכי הדין של העיזבון של ג'קסון בזמן אישור התסריט, והם הבחינו בכך רק לאחר שהסצנות כבר צולמו.
התסריט המקורי כלל סצנות שתיארו את הפשיטה המשטרתית על אחוזת נוורלנד ב-1993 ואת תגובתו של ג'קסון להאשמות. הבמאי פוקואה אישר בריאיון לשבועון "הניו יורקר" כי הסרט תוכנן להיפתח בתיאור הפשיטה, אך הגרסה הסופית שהגיעה לבתי הקולנוע בשבוע שעבר מסתיימת בשנת 1988, ואינה כוללת התייחסות לפרשות ההתעללות.
הסרט "מייקל", בכיכובו של אחיינו של הזמר, ג'עפר ג'קסון, עלה לאקרנים בסוף השבוע האחרון. יוצרי הסרט הגדירו אותו בעבר כ"תיאור כן של המוזיקאי המבריק אך מורכב".
מנהלי העיזבון של ג'קסון מכחישים בעקביות את כל ההאשמות נגדו. ג'קסון עצמו זוכה בשנת 2005 במשפט פלילי שבו הועלו נגדו האשמות דומות. האשמות נוספות נגד הזמר עמדו במרכז הסרט התיעודי "לעזוב את נוורלנד" משנת 2019, שמצוי עד היום בהליכים משפטיים.
