השחקן הניו זילנדי סם ניל, כוכב סדרת סרטי "פארק היורה" וסדרת הטלוויזיה "כנופיית ברמינגהם", הלך לעולמו בגיל 78. כך מסרה משפחתו של ניל הבוקר (שני) בהודעה בחשבון האינסטגרם הרשמי שלו. בהודעה לא צוינה סיבת מוות ספציפית, אך נמסר כי ניל מת בסידני כשהוא מוקף בבני משפחתו.
"סם הלך לעולמו בכבוד שאפיין את כל חייו", מסרה המשפחה. "האובדן היה פתאומי ובלתי צפוי, אך אנו מתנחמים בכך שסם נותר נקי מסרטן עד יומו האחרון". בשנת 2023 חשף ניל כי אובחן שנה קודם לכן עם לימפומה של תאי T (סוג של סרטן דם) בשלב 3. בהמשך בישר למעריציו כי המחלה נמצאת בנסיגה.
ראש ממשלת אוסטרליה, אנתוני אלבניזי, ספד לשחקן: "סם ניל כיכב בכל כך הרבה סיפורים אהובים וקנה לו מקום מיוחד בלבבות האוסטרלים. הוא נאבק במחלתו באותו כבוד, הומור ונחישות שהעניקו עוצמה לכל אחת מהופעותיו".
ניל נולד ב-1947 בצפון אירלנד בשם נייג'ל ג'ון דרמוט ניל, ובגיל שבע עבר עם משפחתו לניו זילנד. את השם "סם" אימץ בגיל 12, כיוון שבבית ספרו היו מספר ילדים בשם נייג'ל והוא חש שהשם "סם" הולם יותר קריירה עתידית כשחקן.
לאחר לימודי משפטים שלא צלחו, החל ניל להופיע בתיאטרון המקצועי. פריצת הדרך הקולנועית שלו הגיעה ב-1977 בסרט "Sleeping Dogs", שהיה הסרט הניו-זילנדי הראשון שהוקרן בארצות הברית. משם המשיך לקריירה בין-לאומית מרשימה שכללה תפקידים ב"אומן 3", "המרדף אחר אוקטובר האדום" ו"זעקה באפלה" לצד מריל סטריפ.
שנת 1993 הייתה שנת השיא בקריירה שלו, כאשר כיכב במקביל בשני סרטים בולטים: הדרמה "הפסנתר" של ג'יין קמפיון, וסרטו של סטיבן ספילברג "פארק היורה", בו גילם את ד"ר אלן גרנט - תפקיד אליו חזר גם בסרטי ההמשך של הסדרה.
עם יותר מ-150 תפקידים בקולנוע ובטלוויזיה, ניל השתתף בין היתר בסרטים "הלוחש לסוסים", "ווימבלדון - אהבה בלבן" ו"לא תשכח" ובסדרות "כנופיית ברמינגהם" ו"שושלת טיודור". בשנת 1986 אף היה מועמד מוביל להחליף את רוג'ר מור בתפקיד ג'יימס בונד, אך הפסיד את התפקיד לטימותי דלטון. בשנת 2022 הוענק לניל תואר אבירות מטעם ממשלת ניו זילנד על תרומתו לתחום המשחק.
סם ניל הניח ארבעה ילדים ושישה נכדים.
