10. "טנט", 2020
בעיצומה של מגפת הקורונה כשבתי הקולנוע עמדו שוממים, נולאן התעקש להוציא את "טנט" - פאזל קולנועי מרהיב שדרש מהצופים לא רק לצפות, אלא "להרגיש". העלילה עוקבת אחר "הפרוטגוניסט" (ג'ון דייוויד וושינגטון), סוכן שיוצא למנוע מלחמת עולם שלישית שאינה מגיעה מהעתיד, אלא זורמת לאחור בזמן. לצדו כיכבו בהפקה רוברט פטינסון ואליזבת דביקי.
למרות הביקורות על הסאונד הרועש (שהקשה על הבנת הדיאלוגים) והעלילה המפותלת, הסרט נחשב להישג טכני כביר. הוא צולם בשבע מדינות ועשה שימוש מינימלי באפקטים ממוחשבים - אפילו מטוס הבואינג 747 שהתפוצץ בו היה אמיתי לחלוטין. הוא הכניס כ-365 מיליון דולר בקופות וזכה באוסקר על האפקטים הוויזואליים.
9. "עלייתו של האביר האפל", 2012
נולאן חתם את הטרילוגיה המצליחה שלו על איש העטלף עם אפוס רחב יריעה. שמונה שנים אחרי שנעלם אל תוך הלילה, ברוס וויין (כריסטיאן בייל) שבור ורצוץ, נאלץ להתייצב מול ביין (טום הארדי) - טרוריסט עוצמתי שמטיל מצור על גות'האם. אן האת'וויי הצטרפה כסלינה קייל ("אשת החתול") והוסיפה חספוס חכם לסרט.
אמנם הסרט עמד בצל ההצלחה הבלתי אפשרית של קודמו, אך הוא סיפק סיום רגשי וגרנדיוזי. עם הכנסות של יותר ממיליארד דולר, הוא נותר אחד מסרטי גיבורי העל המוערכים ביותר, כשהוא משלב בין דרמה פוליטית לאקשן עוצר נשימה.
8. "באטמן מתחיל", 2005
זהו הסרט שהמציא מחדש את ז'אנר גיבורי העל. נולאן לקח דמות קומיקס צבעונית והעניק לה שורשים ריאליסטיים, אפלים ופסיכולוגיים. הסיפור לוקח אותנו ממות הוריו של ברוס וויין, דרך אימוניו בליגת הצללים ועד לעימות מול "הדחליל" (קיליאן מרפי) שזורע פחד ברחובות.
המבקרים הופתעו לטובה מהגישה הרצינית, והצילום המועמד לאוסקר העניק לגות'האם מראה של עיר מודרנית מלוכלכת ולא של סט קולנועי. הסרט לא רק הציל את המותג של באטמן, אלא הניח את היסודות לכל מה שקרוי היום "ריבוט" קולנועי.
7. "בין כוכבים", 2014
אולי הסרט הרגשי ביותר של נולאן. בעתיד שבו אסון אקולוגי מאיים להחריב את כדור הארץ, קבוצת אסטרונאוטים (בכיכובם של מתיו מקונוהיי ואן האת'וויי) יוצאת למסע דרך חור תולעת בחיפוש אחר כוכב לכת ראוי למגורים.
הסרט זכור בזכות הדיוק המדעי המרהיב שלו (הפיזיקאי קיפ ת'ורן ייעץ ליצירת החור השחור "גרגנטואה") ובזכות הפסקול המהפנט של האנס זימר, שמבוסס על עוגב כנסייתי. למרות סיום שנוי במחלוקת מבחינה נרטיבית, העוצמה הוויזואלית זיכתה אותו באוסקר על האפקטים הוויזואליים ובמעמד של קלאסיקת מדע בדיוני מודרנית.
6. "יוקרה", 2006
בלונדון הוויקטוריאנית שני קוסמים יריבים (יו ג'קמן וכריסטיאן בייל) מנהלים קרב של מוחות ואגו שהופך לקטלני. מלבד סקרלט ג'והנסון, בתפקיד אורח בלתי נשכח מופיע דיוויד בואי כניקולה טסלה המסתורי.
זהו הסרט שבו נולאן הוכיח שהוא אמן של עריכה ומניפולציה על הצופה. למרות הצלחה צנועה יחסית בקופות בזמן אמת, "יוקרה" נחשב כיום לאחד התסריטים המבריקים ביותר בעשור הראשון של המאה ה-21, כזה שדורש צפייה שנייה (ושלישית) כדי להבין את כל הרמזים שנשתלו לאורך הדרך.
5. "התחלה", 2010
דום קוב (לאונרדו דיקפריו) הוא גנב של מחשבות בתוך עולם החלומות, אך המשימה האחרונה שלו היא הקשה מכולן: לא לגנוב רעיון, אלא לשתול אחד. הסרט הציג עולם חוקים מורכב עם ארבע רמות של חלום, מסדרונות מסתובבים ומוזיקה שמרעידה את הכיסא.
"התחלה" היה הוכחה לכך שקהל המיינסטרים צמא לסרטים אינטלקטואליים. הוא הפך לתופעה תרבותית וזכה בארבעה פרסי אוסקר. עבור רבים, מדובר בסרט שביסס את מעמדו של נולאן כבמאי שיכול לקבל תקציב עתק עבור רעיון מקורי לחלוטין.
4. "דנקרק", 2017
נולאן לקח אירוע היסטורי ממלחמת העולם השנייה והפך אותו למותחן הישרדות. במינימום דיאלוגים ובשלושה צירי זמן מצטלבים (יבשה, ים ואוויר), הסרט מכניס את הצופה אל תוך הכאוס של חוף דנקרק.
השימוש בפורמט IMAX 70 מ"מ הפך את הצפייה לחוויה כמעט פיזית. הסרט נמנע מקלישאות של סרטי מלחמה (כמו דם רב או נבלים גרמנים גלויים) והתמקד בתחושת החרדה והזמן האוזל. התוצאה: שלוש זכיות באוסקר ומועמדות ראשונה של נולאן על פרס הבמאי הטוב ביותר.
3. "ממנטו", 2000
סרט הפריצה שהפך את נולאן לשם חם בהוליווד. לאונרד (גאי פירס) מחפש את רוצח אשתו, אך הוא סובל מאובדן זיכרון לטווח קצר. כדי לעזור לצופים להרגיש את הבלבול שלו, נולאן בנה את הסרט בסדר הפוך: כל סצנה מסתיימת במקום שבו התחילה הקודמת לה.
עם תקציב זעום של כתשעה מיליון דולר, נולאן יצר מאסטר-קלאס בכתיבה קולנועית. "ממנטו" הוא פילם-נואר מודרני שהוכיח שמבנה נרטיבי נועז יכול להפוך סרט מתח פשוט ליצירת אמנות בלתי נשכחת.
2. "אופנהיימר", 2023
השיא המקצועי של נולאן, בו הוא חזר לדרמה היסטורית אבל הפעם עם משקל מוסרי כבד. קיליאן מרפי בתצוגת משחק של פעם בחיים נכנס לנעליו של הפיזיקאי היהודי-אמריקני רוברט אופנהיימר, "אבי פצצת האטום". הסרט מנווט בין "פרויקט מנהטן" הסודי לבין המאבקים הפוליטיים שאחרי המלחמה.
"אופנהיימר" הוא הישג נדיר: סרט ביוגרפי בן שלוש שעות, עמוס בדיאלוגים שהפך ללהיט ענק (כמעט מיליארד דולר) וסחף את טקס האוסקר עם שבע זכיות, בהם פרסי הסרט והבמאי.
1. "האביר האפל", 2008
זה לא רק סרט גיבורי העל הטוב ביותר, אלא אחד מסרטי הפשע הטובים בהיסטוריה. המאבק בין באטמן (כריסטיאן בייל) לג'וקר (הית' לדג'ר) הוא התנגשות בין סדר לאנרכיה, בין מוסר לכאוס.
הופעתו המצמררת של לדג'ר, שזכה באוסקר על התפקיד לאחר מותו, הפכה לאייקונית באופן מיידי. הסרט שינה את פניה של הוליווד - בעקבותיו האקדמיה האמריקנית לקולנוע הגדילה את מספר המועמדים לפרס הסרט הטוב ביותר, לאחר שהקהל והמבקרים זעמו על כך ש"האביר האפל" נותר מחוץ לקטגוריה המרכזית.
