ה-NBA הודיעה היום (שישי) על השחקנים שיפתחו במשחק האולסטאר, שייערך בעוד כשלושה שבועות ביוטה. השחקנים שקיבלו את מירב הקולות הם לברון ג'יימס ויאניס אדטקומבו זכו למירב הקולות, כל אחד בצד שלו (ה-NBA מחולק למזרח ומערב וכך גם ההצבעות). השניים יבחרו את הקבוצות מבין עשרת השחקנים הפותחים ויעשו "כוחות" לפני המשחק, ממש כמו בשכונה.
השחקנים שנבחרו למשחק:
מערב:
חמישיית המערב לאולסטאר. קרדיט: NBA on TNT
סטף קרי (גולדן סטייט, השתתפות תשיעית)
לוקה דונצ'יץ' (דאלאס מאבריקס, השתתפות רביעית)
לברון ג'יימס (לוס אנג'לס לייקרס, השתתפות מספר 19)
זאיון וויליאמסון (ניו אורלינס פליקנס, השתתפות שנייה)
ניקולה יוקיץ' (דנוור נאגטס, השתתפות חמישית)
מזרח:
חמישיית המזרח לאולסטאר. קרדיט: NBA on TNT
קיירי אירווינג (ברוקלין נטס, השתתפות שמינית)
דונובן מיטשל (קליבלנד קאבלירס, השתתפות רביעית)
ג'ייסון טייטום (בוסטון סלטיקס, השתתפות רביעית)
קווין דוראנט (ברוקלין נטס, השתתפות מספר 13)
יאניס אנטטוקומפו (מילוואקי באקס, השתתפות שביעית)
בחירת השחקנים התבססה על גורמים שונים: 50% ממשקל ההצבעה ניתן לקולות האוהדים, 25% לשחקני ה-NBA הנוכחיים, ו-25% נוספים לעיתונאים. שחקני הספסל ייבחרו בידי מאמני הליגה ויוכרזו בשבוע הבא. דני אבדיה זכה ל-13,521 קולות מהקהל, שסיים במקום ה-51 בהצבעות מבין שחקני הקו הקדמי במזרח.
כבר רגיל למדים האלה. לברון ג'יימס, צילום: אי-פי
בבחירה הנוכחית לברון ג'יימס ישבור את השיא של הכי הרבה משחקי אולסטאר, ובכך יעבור את קארים עבדול ג'אבר. ההצבעה הזו מעידה כמה הקהל אוהב את הכוכב, מכיוון שקבוצתו, הלייקרס, בכלל לא נמצאת במיקום המוביל לפלייאוף.
בפורמט הנוכחי של המשחק, המשחק הרביעי ישוחק ללא זמן, אלא עם ניקוד שאליו צריך להגיע. הניקוד הנדרש יהיה כמות הנקודות של הקבוצה המוביל בפתח הרבה האחרון, בתוספת 24 נקודות, כהוקרה לקובי בראיינט, שלבש את המספר הזה ברוב קריירת ה-NBA שלו. על שמו של בראיינט נקרא גם פרס השחקן המצטיין במשחק.
הפעם הוא ייאלץ להסתפק בלעלות מהספסל. ג'ואל אמביד, צילום: רויטרס
זו הפעם החמישית שלברון נבחר לקפטן בפורמט הנוכחי והוא ניצח את כל הפעמים בהן בחר את קבוצתו. עבור יאניס זו הפעם השלישית שהוא יבחר את הקבוצות. השם המרכזי שנשאר מחוץ לחמישיות הוא ג'ואל אמביד, שחקנה של פילדלפיה, שבשנתיים האחרונות סיים שני במרוץ לשחקן המצטיין של העונה, וגם השנה נמצא במקום השלישי אחרי יוקיץ' וטייטום.
משחק האולסטאר הוא מפגש ראווה בין כוכבי הליגה, והוא לרוב מהווה תצוגת תכלית של השחקנים. המשחק פחות נתפס אותו כתחרותי, ויותר כהזדמנות להפגין את יכולותיהם ולשלהב את הקהל. כחלק מסוף שבוע האולסטאר בו נערך המשחק, נערכות גם תחרות הטבעות ותחרות שלשות. המשחק הקרוב ייערך ב-19 בפברואר בויוינט סמארט הום ארינה, אולמה של יוטה ג'אז.
