מידי כמה שנים מתעורר טירוף ברחבי ה-NBA, שחקן צעיר ומבטיח שאמור להיכנס לליגה ולככב בה מהשנייה הראשונה. לעתים, העניין מוצדק, כפי שקרה עם לברון ג'יימס טרם התחיל לשחק בליגה הטובה בעולם. ולפעמים, ההתלהבות מתפוצצת בפרצוף. כמו במקרה של גרג אודן, שנבחר ראשון בדראפט שלו, לפני קווין דוראנט, אבל סבל מפציעות חוזרות שגרמו לו לפספס ארבע משש עונותיו הראשונות בליגה.
והפעם, ה-NBA גאה להציג - ויקטור וומבניאמה, תשננו את השם כי עוד תשמעו עליו. מפלצת צרפתית שמתנשאת לגובה של 2.19 מטרים ושוקלת "רק" 95 ק"ג. ואם זה לא מספיק, הוא גם יודע לכדרר ולקלוע משלוש - החבילה המושלמת, לכאורה. הוא כבר הספיק להטריף את האמריקאים, והוא מוליך את קבוצתו, מטרופוליטנס 92, למקום השני בליגה הצרפתית. כשיגיע לליגה, יהיה השחקן השלישי בגובהו מבין השחקנים הפעילים.
הילד הזה, בן 19 בלבד, מוביל את הליגה הצרפתית בנקודות עם 21.4 למשחק, ריבאונדים עם 9.4, וכיאה לשחקן בגובהו, גם בבלוקים, עם לא פחות מ-3.2 גגות למשחק. כל זה מול שחקנים בוגרים כמובן. ואם לא מספיק הגובה, אז הוא גם יודע לקלוע מעבר לקשת, למרות שזה תחום שהוא ייאלץ להשתפר בו בליגה הטובה בעולם. הטירוף באמריקה כל כך גדול, שה-NBA החליטו לשדר באתר שלהם את המשחקים שלו, מהליגה הצרפתית!
רק ככה אפשר להעביר כמה הוא גבוה. צילום: אי-פי
אבל לא הכל נוצץ עבור ויקטור. כרגע כן, אך העתיד יכול להיות מסוכן. כמאמר הקלישאה, הגובה של הצרפתי הוא הברכה והקללה שלו. שחקנים כה גבוהים נוטים להיפצע בקלות יחסית, בטח במשקל כמו שלו, שאינו "הולם" את גובהו. מרבית השחקנים איתם לרוב יתמודד שוקלים כ-15-20 ק"ג יותר ממנו, ועשויים להקשות עליו לא מעט.
ההתלהבות מוומבניאמה לא מקרית. היא השיא של תהליך שהליגה הטובה בעולם נמצאת בו והוא הגלובליזציה. עם השנים יותר ויותר אירופאים חודרים לליגה הזו ומראים בה דומיננטיות. ניקולה יוקיץ', יאניס אדטקומבו ולוקה דונצ'יץ' בהם חלק מהשמות הבין לאומיים שמובילים את הליגה, והשחקן המצטיין בארבע העונות האחרונות הגיע מאירופה. אפילו לוקה דונצ'יץ', שהגיע מריאל מדריד כאלוף והשחקן המצטיין של היורוליג, קיבל יחס מזלזל לפני ששיחק בליגה, ובטח לא זכה שישדרו את משחקיו בארצות הברית.
המפלצת הצרפתית בתנועה אופיינית. צילום: אי-פי
בינתיים, קבוצות רבות לוטשות עיניהן לעבר הכישרון הצרפתי. מספר קבוצות שמנסות לבנות עצמן מחדש ישמחו לקבל את המפלצת הזו כדי לקבל כוכב ולבנות את הקבוצה סביבו. בין הקבוצות המובילות לקלוט אותו (ייקבע על ידי הגרלה בין הקבוצות החלשות ביותר בליגה) נמצאות סן אנטוניו, שארלוט, דטרויט ויוסטון.
