הנהלת אליפות אוסטרליה הפתוחה בטניס הודיעה היום (שלישי) כי תאסור להניף במגרשים דגלים של בלארוס ורוסיה. זאת על רקע מחאה של המשלחת האוקראינית, ולאחר שבקהל הונף דגל רוסיה במפגש בין טניסאית רוסית לאוקראינית.
תחילה, החליטו מארגני הטורניר לאפשר הנפת דגלים "בתנאי שהם לא מעודדים הפרעות בקהל", אך שינו את החלטתם לאחר שבמשחק בין קמילה רחימובה הרוסיה לבין קטרינה קוזלובה האוקראינית, הונף הדגל הרוסי.
קוזלובה (שמאל) ורחימובה (ימין) לוחצות ידיים לאחר המשחק. צילום: אי-פי
צופה שנכח במגרש סיפר: "המלחמה עדיין מתנהלת והרגשות טריים מאוד. המגרש קטן והתחושה היא שכולם אחד ליד השני. בהחלט הפחידו את הטניסאית האוקראינית באמצעות הנפת הדגל הרוסי". טניסאים רוסים ובלארוסים מורשים להשתתף בטורניר הגראנד סלאם היוקרתי - אך הם לא מופיעים תחת דגל ארצם - אלא הדגל הבינלאומי.
במשחק שנערך במסגרת הסיבוב הראשון באליפות, ניצחה קוזלובה בתוצאה 5:7, 7:6, 1:6. רוסיה פלשה לפני כשנה לאוקראינה ומאז מתנהלת מלחמה באזור בעוד בלארוס היא המדינה היחידה שתומכת במהלכיה של רוסיה ומהווה בת ברית של מוסקווה.
