הוא מלך שערי נבחרת צרפת בכל הזמנים (53 שערים ב-118 הופעות), חגג זכיות במונדיאל, בצ'מפיונס ליג ובאליפויות צרפת ואיטליה. נתונים כאלו לא היו מביישים כוכבים גדולים בכדורגל העולמי. אבל אוליבייה ז'ירו הוא ההיפך מכוכב.
הוא אמנם תמיד היה שם בשביל המועדונים שבהם שיחק, וגם בשביל הטריקולור, אבל התחושה היא שהחלוץ בן ה-36 לא באמת כוכב - אלא מעין תחליף לכוכב. מעין מחליף זמני בלבד עד ארסנל, צ'לסי וגם נבחרת צרפת יאתרו את הדבר הגדול הבא – וז'ירו שוב ייקח את מקל הנדודים.
בעיני רבים, ז'ירו, לעתים מגושם וכבד מדי, הפך לחלוץ הפותח ב-11 של דידייה דשאן, אך רק כי כרים בנזמה כבר שש שנים מודר מהרכב הטריקולור. בנזמה הואשם לפני שש שנים במעורבות בפרשת סחיטה של כדורגלן אחר, מתיו ולבואנה, והושעה מהנבחרת. כשלקראת המונדיאל הנוכחי בנזמה כבר הורשה לחזור – החלוץ שהביא לריאל מדריד במו רגליו את הצ'מפיונס ליג השנה נפצע והוא שוב נאלץ לראות טורניר גדול בטלוויזיה.
ז'ירו אמנם זכה עם מילאן באליפות איטליה והיה לו חלק חשוב בשיקום הרוסו נרי אחרי שנים של דעיכה, אבל איש אינו חושב שהוא באמת יכול למלא את מקומו של בנזמה. אבל ז'ירו ממשיך בשלו – בדרך לא דרך, לבנה אחר לבנה, שער אחר שער הוא בונה לעצמו מספרים מרשימים בקריירה והעובדה שתדמית תחליף הכוכב מעולם לא ירדה ממנה – לא ממש משנה לו.ייתכן שהוא השלים איתה.
המונדיאל הערבי הראשון | האזינו לעוד יום
גם עכשיו, אחרי שעקף את תיירי הנרי כמלך שערי הטריקולור, רבים טורחים לציין שזה רק עניין זמני. שז'ירו בעצם שומר כעת על עמודת המבקיע המוביל של צרפת עד שקיליאן אמבפה יעשה את הצפוי ויעקוף את החלוץ שסבל מבעיות תדמיתיות ומעולם לא באמת התחבר לקהל בשום מועדון גדול בו שיחק.
כאמור, ייתכן שלז'ירו כבר לא באמת אכפת שלא ייצא ממנו כוכב של ממש – כזה שמיליונים מעריצים אותו ברחבי העולם. אבל שער נגד מרוקו בדרך לזכייה בעוד מונדיאל – זה משהו שיכול לעשות לז'ירו את הערב.
