נבחרת ארגנטינה וליאונל מסי מוטטו הלילה (שלישי) את המבצר הקרואטי עם 0:3 משכנע בדרך לגמר המונדיאל, שם יפגשו את המנצחת בחצי הגמר השני, שיפגיש את אלופת העולם המכהנת צרפת ואת נבחרת מרוקו המפתיעה.
צפו בארגנטינה מנצחת את קרואטיה 3:0
ליאונל מסי, שנמצא במרחק של 90 דקות בלבד מהזכייה בגביע העולמי, שבר הערב שורה ארוכה של שיאים אישיים: הפנדל שכבש לרשת של דומיניק לבאקוביץ' העלה את מאזן השערים של הפרעוש במונדיאלים ל-11, בכך עקף את גבריאל באטיסטוטה האגדי והפך לכובש הארגנטינאי המצטיין בכל הזמנים בתולדות משחקי גביע העולם.
מסי אחרי השלישי של ארגנטינה ()
לפני הטורניר הנוכחי, ספג מסי ביקורת על כך שהוא מיעט לכבוש בשלבי נוקאאוט, ובטורניר הנוכחי הפך לשחקן היחיד שכבש בשמינית הגמר (נגד אוסטרליה), רבע הגמר (הולנד) ובחצי הגמר (קרואטיה). הפנדל שבעט מסי היום היה החמישי שלו בגביע העולמי, ויחד עם הארי קיין הוא השחקן שבעט הכי הרבה פנדלים בתולדות הטורניר (לא כולל משחקי הכרעה). שחקן ארגנטינאי נוסף שראוי לאזכור הוא חוליאן אלבארס שהתכבד בצמד, והפך לשחקן הרביעי בתולדות אלביסלסטה שכובש ארבעה שערים ויותר במונדיאלים לפני שהגיע לגיל 23.
חוליאן אלברס (צילום: AP)
מנגד, ההגנה הקרואטית נפרצה הערב, וזו הפעם השנייה בלבד בתשעת משחקי הנוקאאוט האחרונים של קרואטיה בה הנבחרת הבלקנית לא הצליחה לגרור את המשחק לדו-קרב פנדלים. הפעם הקודמת הייתה בגמר המונדיאל הקודם ברוסיה בו חגגו הצרפתים את הניצחון. קרואטיה ומודריץ' מאוד רצתה להיות בגמר גם השנה – אבל זה כבר לא יקרה.
