המפגש המקרי עם כוכב העל הפך לחברות: ביום חמישי האחרון זכה שחקן הטניס הפראלימפי עילי חיות (24) להיפגש ולהצטלם עם נובאק ג'וקוביץ', מגדולי הטניסאים בעולם, אשר התארח בישראל לרגל טורניר APT250, שהתקיים השבוע בתל אביב. הפגישה המקרית התפתחה לכדי אימון משותף יומיים לאחר מכן, במהלכו החליפו השחקנים חוויות ונוצר ביניהם קשר ידידות.
בראיון ל"בחצי היום" עם אסתי פרז סיפר חיות: "בשל מצוקת האולמות בארץ התאמנתי במתחם שיועד לשחקני ה- APT250. בסוף האימון הגיע הכוכב, וכך התחילה מערכת היחסים בינינו. יומיים לאחר מכן הוא סיים את משחק חצי הגמר, וכאשר סיימתי את האימון שלי שאל אותי אם יש לי כיסא גלגלים גם בשבילו". השניים שיחקו יחד ואף דיברו ביניהם: "ג'וקוביץ' שמע על הסיפור האישי שלי, על הצבא ועל הספורט בארץ", אמר חיות, "והוא סיפר על המשפחה והחיים שלו, ועל כמה הוא אוהב את ישראל".
חיות פרסם בטוויטר את התמונה המשותפת עם ג'וקוביץ' וכתב: "תוך יומיים, זכיתי להכיר חבר חדש. ולא סתם חבר חדש, אלא אחד הטניסאים הגדולים בהיסטוריה ואחד הספורטאים המובילים שיש היום בעולם. מעבר לכך שהוא ספורטאי ענק, נובאק דג׳וקוביץ הוא בן אדם נדיר".
עילי חיות, מלבד היותו שחקן טניס פראלימפי מוביל בארץ, גם מעביר הרצאות בצבא ומחוצה לו בנושא הפציעה שחווה בצה"ל. חיות נפצע בהיותו חייל מסלול ביחידת מגלן לאחר שקפץ על שיח כחלק ממסורת של היחידה, ונפגע בעמוד השדרה.
