הטניסאי הסרבי נובאק ג'וקוביץ' אמר בריאיון ששודר היום (שישי) בחדשות השבוע בכאן 11 כי הוא אינו מתחרט על החלטתו שלא להתחסן נגד נגיף הקורונה: "אם זה אומר שאני לא יכול להתחרות בתחרויות הגדולות בעולם - אז זו המציאות". ג'וקוביץ', שהעפיל הערב לחצי הגמר בטוניר תל אביב ATP 250, התייחס גם לדו-קרב ההיסטורי נגד רפאל נדאל על שיא הזכיות בתחרויות גרנד סלאם ואמר כי "המירוץ עדיין בעיצומו".
איך התחושה לשחק כאן בישראל?
"ההרגשה מאוד טובה. אני כל כך שמח להיות בישראל שוב אחרי כל כך הרבה שנים. קבלת הפנים של האנשים כאן הייתה נהדרת מאז שנחתנו בישראל עד למשחק של היום. כולם היו כאן מאוד אדיבים כלפינו ומאוד חברותיים - אז כאדם וכשחקן, אני מרגיש שקיבלתי כאן קבלת פנים מאוד חמה".
האם אתה מצפה לזכות בטורניר בתל אביב?
"הייתי רוצה לזכות בו. אבל אני לא היחיד, יש עוד שחקנים שעדיין רוצים לזכות בתואר הזה. כולנו מתחרים. אבל הייתי בסיטואציה הזו כל כך הרבה פעמים בחיי בעבר אז אני יודע מה לעשות ואני מקווה שאוכל לשחק ברמה הגבוהה בה שיחקתי היום".
כל כך הרבה אנשים מאוכזבים שלא אפשרו לך השנה לשחק באליפויות אוסטרליה וארצות הברית הפתוחות. האם אתה חושב שזה הוגן?
"אם זה הוגן או לא - זה כבר מאחורי. זו הייתה סיטואציה שלא הייתה בידיים שלי ובשליטה שלי והייתי פשוט צריך לקבל אותה. קיבלתי את ההחלטה שלי והייתי כן לגביה ואני צריך לקבל את ההשלכות של הבחירה הזו - לא משנה מה הן יהיו. אם זה אומר שאני לא יכול לנסוע ולשחק בכמה מהתחרויות החשובות בעולם - אז זו המציאות. אני אדם שמאוד כן בנוגע לדברים שהוא אומר ולהחלטות שהוא מקבל ואני לא נסוג מההחלטות ההלו. אבל אני בוודאי מקווה שהמצב ישתנה ושאני כן אוכל לשחק באוסטרליה ובארצות הברית בשנה הבאה"
כולם עוקבים אחרי המאבק ההיסטורי שלך נגד נדאל וגם נגד פדרר - בכמות הזכויות בתחרויות הגרנד סלאם. לפדרר יש 20, לך יש 21, למרות שנמנע ממך לשחק העונה בשתי תחרויות, ולנדאל יש 22. האם אתה מצפה בסיום הקריירה להיות במקום הראשון בכל הזמנים?
"המירוץ הזה של הגדול בכל הזמנים זה משהו שאנשים מדברים עליו המון, וגם פדרר כמובן היה בדיון הזה. אמרתי כבר כמה פעמים בעבר שעבורי זה כבוד גדול שמזכירים אותי לצד כמה מהשמות הגדולים ביותר שהפכו את הספורט למה שהוא היום. אבל אני חושב שמאוד קשה להשוות בין דורות. כי עד לפני 40 שנה היו לנו מחבטים מעץ, ומשטחי המשחק והכדורים היו שונים, וגם הסבב היה שונה. אז במובן מסויים, זה לא בר השוואה. אבל ברור שנדאל ואני עדיין אחרי הפרישה של רוג'ר, אנחנו מושכים אחד את השני וכל אחד מאיתנו רוצה לנצח יותר מהשני"
חוץ מגרנד סלאם, יש לך עוד דברים שנחשבים - כמו מי הכי הרבה זמן מדורג במקום הראשון
"אני רק מנסה להתרכז בלנצח כמה שיותר משחקים, ולשמר את התשוקה והאהבה למשח וברור שהייתי רוצה לנצח ביותר תחרויות גרנד סלאם, הייתי רוצה להיות מדורג מספר 1 שוב, ועוד דברים. אבל אני לא היחידי שרוצה את הדברים הללו. המירוץ עדיין בעיצומו"
אתה עדיין משחק מעולה. פרישה זה בטח משהו שאתה עדיין לא חושב עליו?
"לא, ממש לא בנקודת הזמן הזו. אני כל כך נהנה בסבב, אז אני ממשיך לשחק"
