מכבי חיפה עלתה הערב (שלישי) לשלב הבתים של ליגת האלופות בפעם השלישית בתולדותיה. במשחק שנערך באצטדיון ראיקו מיטיץ' בבלגרד לעיני יותר מ-50 אלף צופים, סיימה חיפה את המשחק מול הכוכב האדום בלגרד בתוצאה 2-2 וב-5-4 בסיכום שני המשחקים. במשחק הקודם, שנערך באצטדיון סמי עופר, ניצחה חיפה 2-3 מצמד שערים של החלוץ פרנצדי פיירו ושער של צ'ארון שרי.
חיפה, שכבר הייתה בפיגור 0:2, כבשה פעמיים מרגלי דניאל סונדגרן (45+5)ושער עצמי של מילאן פאבקוב Pavkov בדקה ה-90. אלכסנדר פשיץ' (27) ומירקו איבאניץ' (43) כבשו לבלגרד. זו הפעם השלישית של חיפה בליגת האלופות לאחר שעשתה זאת לפני 20 שנה (2002/3) ולפני 13 שנים (2009/10).
ראש הממשלה יאיר לפיד בירך בחשבון הטוויטר שלו על ההעפלה לשלב הבתים: "כולם יודעים שאני אוהד שרוף של מכבי ת״א, אבל היום אני מפרגן למכבי אחרת - חיפה, הבאתם גאווה גדולה לכל אזרחי ישראל. מחזיקים לכם אצבעות בליגת האלופות". שר התרבות והספורט חילי טרופר בירך גם הוא: "הוכחתם על המגרש יכולות אדירות, נחישות, רוח לחימה ומשחק קבוצתי שהביאו להישג מצוין. גאים בכם, תמשיכו להביא כבוד לכדורגל הישראלי".
המאמן המנצח ברק בכר: "פעם ראשונה שאין לי מילים. חזרנו כמו ווינרים ממצב כמעט בלתי אפשרי. אין דבר שמשתווה לזה. אם יש מגיע בכדורגל - מגיע לכל אחד שהוא חלק מהמועדון וגם לכל אחד במדינת ישראל".
הקהל הסרבי בטירוף בתחילת המשחק, צילום: אי-פי
מהלך המשחק
דקה 90+4: שריקת הסיום. מכבי חיפה עולה לליגת האלופות בפעם השלישית בתולדותיה לאחר שהיא גוברת על הכוכב האדום 5-4 בסיכום שני המשחקים.
דקה 90: שער עצמי של הכוכב האדום בלגרד משווה את התוצאה ל2-2
דקה 45+1: מייד לאחר החטאת הפנדל סונדגרן צימק עם בעיטה חדה מכ-30 מטרים. 1-2
שחקני חיפה חוגגים את השער המצמק, צילום: אי-פי
דקה 45: מכבי חיפה קיבלה הזדמנות לחזור למשחק עם פנדל לאחר נגיעת יד של דראגוביץ', אך חזיזה עם בעט למרכז המגרש ובוריאן הדף
דקה 43: מירקו איבניץ' הכפיל את היתרון לאחר מהלך קבוצתי יפה של הכוכב, שנגמר בבישול של פשיץ'. 0-2
דקה 27: אלכסנדר פשיץ' הבקיע את הראשון לכוכב האדום לאחר טעות קשה של שון גולדברג בהגנת חיפה. 0-1
