אחד מסמלי ההיסטוריה התרבותית והמאבק לחירות של דרום אפריקה ניצל ברגע האחרון ממכירה פומבית בבית המכירות גרנסי בניו יורק, אחרי שהוצג למכירה במחיר התחלתי של 250 אלף דולר. כך פורסם היום (שני) בכלי התקשורת בעולם.
מדובר במפתח התא שבו היה כלוא נלסון מנדלה במשך 18 שנה מתוך 27 השנים בהן ישב בכלא, והיה בבעלותו של כריסטו ברנד, הסוהר של מנדלה בכלא "רובן איילנד" הידוע לשמצה, ושהיה זה שהחזיק במפתח ב-30 השנים האחרונות.
שר התרבות של דרום אפריקה אמר כי "המפתח ההיסטורי שייך לעם הדרום אפריקני, וכי יש להחזיר אותו לדרום אפריקה, בה הוא מסמל את ההיסטוריה הכואבת של המדינה, תוך שהוא מייצג את ניצחון הרוח האנושית על הרוע ומהווה הוכחה חיה למאבקם ארוך השנים של הדרום אפריקנים לחופש".
בית המכירות הודיע כי נכון לעכשיו הוא דוחה את המכירה הפומבית כדי לבדוק את הנושא ולבחון את הסוגיה האם יש להחזיר את המפתח לדרום אפריקה. תומכי המאבק למען שמירתו של הסמל ההיסטורי ברשות הציבור ומניעת מכירתו לידיים פרטיות, ברכו על המהלך וממתינים לשמוע מתי ואיך יוחזר המפתח לדרום אפריקה.
