מועדון הפאר האנגלי מנצ'סטר סיטי הודיע הערב (חמישי) על החתמתו של הקשר בן ה-25 ג'ק גריליש בסכום חסר תקדים של מאה מיליון פאונד. בכך הופך גריליש, שמגיע מהמועדון אסטון וילה, לשחקן היקר ביותר בתולדות הליגה האנגלית, ולאנגלי היקר ביותר בהיסטוריה.
HE'S HERE!
— Manchester City (@ManCity) August 5, 2021
We are delighted to announce the signing of @JackGrealish on a six-year deal.
Welcome to City, Jack! 💙
🔷 #ManCity | https://t.co/axa0klD5re pic.twitter.com/5Y3gMREmKL
על אף ששיחק בקבוצה שלא שייכת לפסגה בליגה האנגלית, כבש גריליש את לבבות האוהדים בשנים האחרונות. הוא משחק באסטון וילה, הקבוצה שממוקמת בעיר הולדתו בירמינגהאם, מאז שהוא בן 6. סגנון המשחק המסוגנן שלו שמזכיר לכולם יותר מכל את דיוויד בקהאם בתקופת הזוהר, יחד עם תספורת ייחודית, הספיקה לו כדי להפוך לאייקון אנגלי בתקופה האחרונה.
❤️ @AVFCOfficial pic.twitter.com/gA2SbUspbP
— Jack Grealish (@JackGrealish) August 5, 2021
הופעת בכורה מוצלחת במדי נבחרת אנגליה ביורו 2020, גם לא הזיקה. גריליש עלה לראשונה על הבמה הבינלאומית וגרם לאומה שלמה להתאהב בו. למרות ששיחק 137 דקות בלבד בטורניר, הוא הפך לשיחת היום ברשת האנגלית, שאהבה לעסוק במראהו החיצוני - בקשת השיער שהוא לובש, ובגרבי הכדורגל שהוא עוטה נמוך מהרגיל.
גריליש, שהעלה את אסטון וילה חזרה לפרמייר ליג לפני כשנתיים, כתב בחשבון הטוויטר שלו לאחר העזיבה: "הייתי באסטון וילה 19 שנה, ואהדתי את הקבוצה כל חיי. זה בלתי אפשרי להפוך את הרגשות שלי למילים, אבל אנסה". הקשר האנגלי המשיך: "בכל פעם ששמתי את חולצת הקבוצה שיחקתי עם הלב על השרוול. לקבל את סרט הקפטן הייתה זכות וכבוד עבורי, ונהנתי מכל רגע".
בהיותו כוכב מקומי בשנתיים האחרונות, גם חייו האישיים של גריליש זלגו מדי פעם לכותרות הצהובונים. בשנה שעברה הפר את הנחיות הסגר של הממשלה הבריטית ונקנס על ידי אסטון וילה. כמה חודשים לאחר מכן גם נשלל רישיונו לתשעה חודשים והוא נקנס ב-80 אלף פאונד, לאחר שתועד מתנגש במספר מכוניות חונות.
"אני שמח להצטרף למנצ'סטר סיטי, היא הקבוצה הכי טובה במדינה, עם מאמן שנחשב להכי טוב בעולם", אמר גריליש במעמד החתימה על החוזה עם סיטי, הקבוצה העשירה באנגליה שזכתה שלוש פעמים בארבע השנים האחרונות באליפות הליגה האנגלית והשנה הגיעה גם לגמר ליגת האלופות. בהמשך הוסיף: "לא יכול לחכות כדי להתחיל, זה חלום שמתגשם".
