לציון חודש הגאווה בארצות הברית, רשת הטלוויזיה האמריקנית "ניקלודיאון" הביעה הלילה (שבת) את תמיכתה בקהילת הלהט"ב. בהודעה שפרסמה הרשת ברשתות החברתיות, הופיעה דמותו של גיבור הסדרה המצוירת בובספוג מכנסמרובע לצד שני גיבורים בסדרות אחרות של הרשת עם הכיתוב: "חוגגים גאווה עם קהילת הלהט"ב ובעלי בריתה - החודש ובכל חודש".
Celebrating #Pride with the LGBTQ+ community and their allies this month and every month 🌈
— Nickelodeon (@Nickelodeon) June 13, 2020
(🎨: by @ramzymasri) pic.twitter.com/pENmTaQB0h
אתרי בידור רבים, כמו גם גולשים ברחבי העולם, פירשו את ההודעה כהכרה רשמית בכך שהגיבור המצויר אכן חבר בקהילה הגאה - ורובם לא הביעו את הפתעתם. גולשים פרסמו צילומי מסך מהסדרה שבהן נראה בובספוג לבוש בבגדי נשים, אחרים התייחסו לקשר עם שכנו בסדרה, כוכב הים פטריק, כאל זוגיות חד-מינית.
השערות באשר לנטייתו המינית של בובספוג עלו שוב ושוב בשנים האחרונות. בריאיון שהעניק לסוכנות הידיעות רויטרס בשנת 2005 אמר יוצר הסדרה והאנימטור האמריקני סטיבן הילנבורג, כי בעיניו כל דמויות הסדרה הן א-מיניות. הילנבורג מת בשנת 2018 ממחלת ניוון שרירים, בגיל 57 בלבד.
סדרת האנימציה "בובספוג מכנסמרובע" עלתה לראשונה במאי 1999. מאז היא שודרה במשך 12 עונות ביותר מ-170 מדינות ובדיבוב ל-24 שפות. סרט הקולנוע החמישי המבוסס על גיבוריה אמור היה לצאת לאקרנים בחודש שעבר, אולם בעקבות התפרצות מגפת הקורונה יציאתו נדחתה לחודש אוגוסט הקרוב.
רשת הטלוויזיה האמריקנית "ניקלודיאון" גילתה בתקופה האחרונה מעורבות בנושאים אקטואליים הנוגעים לציבור הרחב. לפני כשבועיים הביעה תמיכה במחאות על הרג האזרח האמריקני ג'ורג' פלויד בידי שוטרים, בתשדיר משותף לרשתות MTV וקומדי סנטרל. בסרטון באורך 8 דקות ו-46 שניות - משך הזמן שבו רותק פלויד על ידי השוטר שגרם למותו, הוצג המשפט "אני לא יכול לנשום" כשברקע נשמעו קולות נשימה.
