בקיבוץ מרחביה בעמק יזרעאל הלך לעולמו היום (שני) בגיל 95 המשורר עטור הפרסים טוביה ריבנר שהיה חתן פרס ישראל לשירה עברית. ריבנר כתב שירה ותרגם מן הספרות הגרמנית לעברית ולהפך. בין השאר ערך את כתביה של המשוררת והסופרת פרופסור לאה גולדברג והיה חברה הקרוב. טרם נקבע מועד הלוויתו.
ריבנר נולד בשם קורט ריבנר בברטיסלבה שבצ'כוסלובקיה בשנת 1924. חוקי הגזע שהונהגו על ידי המשטר הפאשיסטי בסלובקיה אילצו אותו להפסיק את לימודיו לאחר תשע שנים, והוא עבד באופן זמני כחשמלאי. ב-1941 עלה לישראל ללא משפחתו, תוך כדי נדודים דרך הונגריה, רומניה, טורקיה, סוריה ולבנון. הוריו, אחותו וסביו, שנשארו בסלובקיה, נשלחו על ידי הנאצים למחנה ההשמדה אושוויץ־בירקנאו, שם נרצחו בשנת 1942.
חוקר הספרות ד"ר גדעון טיקוצקי מהאוניברסיטה העברית בירושלים סיפר: "ריבנר היה גשר יוצא דופן לתרבות אירופה. לצד שירתו המרשימה, שאותה כתב עד סמוך למותו, היה סוכן תרבות ראשון במעלה – תרגם מן הספרות הגרמנית לעברית – גם בשעה שהיה טאבו על תרבות זו בארץ – ותרגם מן הספרות העברית לגרמנית.
"בין השאר תרגם מיצירותיו של ש"י עגנון לגרמנית, וגרשם שלום (ספרן, מגדולי חוקרי הקבלה) ייחס את זכיית עגנון בפרס נובל, בין השאר, לאיכותם של תרגומים אלה", מספר טיקוצקי ומוסיף: "הוא היה ידיד קרוב של לאה גולדברג וערך את כתביה. בשירתו השכיל ריבנר להשתנות ולהתפתח. זוהי שירה של 'אף על פי כן' – למרות השואה ואסונות אישיים שפקדו אותו, שב ובחר בחיים והראה את הטוב שבהם, התענג על כל עלה שלבלב". בשנת 2015 יצא בגרמניה ספר מחקר של 30 פרופסורים גרמנים, שניתחו והעריכו את יצירתו.
יו"ר אגודת הסופרים העברים צביקה ניר, אמר על מותו של ריבנר: "אחד מעמודי התווך של השירה העברית, ויצירותיו היו לאות ולמופת בתרבות הישראלית. ריבנר הוא ענק השירה, שחיבר ביצירותיו מגוון רחב של נושאים החל מהתקופות הקשות ביותר ליהודי אירופה ועד לתקומה ולחיי הקיבוץ בעמק יזרעאל. משורר שהיה ספוג באהבת התרבות הישראלית והאירופאית וביקש למזג ביניהן. לעד ייזכר כמי שהטביע את חותמו ביצירותיו, והיה מורה דרך והשראה ליוצרים צעירים. אני שמח כי יצירותיו אף זכו בפרסים החשובים ביותר בספרות ובתרבות הישראלית, כך שזכה להכרה בעודו בחייו".
בשנת 1953 נשא ריבנר לאישה את גלילה יזרעאלי, פסנתרנית בת עין חרוד, ונולדו להם שני בנים – עידן, שחי בנפאל כבודהיסט, ומורן, שעקבותיו אבדו בראשית שנת 1983 באקוודור.
