אביב גפן, בנו של המשורר יהונתן גפן, חשף הבוקר (חמישי) את סיבת מותו של אביו, שהלך לעולמו לפני כשלושה שבועות. בציוץ שפרסם בדף הטוויטר שלו כתב הזמר כי "לאחר בדיקה פתולוגית דווח לנו כי אבינו יהונתן גפן ז״ל הלך לעולמו בביתו לאחר שלקה בארוע לבבי בעקבות מחלת טרשת העורקים ממנה סבל".
עד כה סיבת המוות לא הייתה ידועה, אנשים הניחו כי גפן התאבד אך אישתו הראשונה נורית שללה אפשרות זו בהסכת שלה שם אמרה כי "הוא לא רצה למות, הוא רצה ספר". בימיו האחרונים הוא סייע לבתו המשוררת, שירה גפן, בעריכת ספר שירים חדש. גפן התייחסה לכך בהספד שלה: "בחודש האחרון לא הייתה לך סבלנות. בקשת שנסגור ונשלח להגהות. רבתי איתך, רציתי שנמשיך לשבת ביחד בחצר שלך, נשתה פטל עם סודה ונתקן שירים. אמרת שאתה עייף. לא הנחתי לך, אולי הרגשתי כשתסתיים העבודה אתה תלך. שם הספר שכתבת הוא 'הייתם קהל נפלא' אחרי משפט כזה בדרך כלל יורדים מהבמה"
גפן, בן 76 במותו, חיבר מאות שירים ופזמונים למבוגרים ולילדים, כתב עשרות ספרים והיה שותף ליצירת אלבומים רבים. הידוע שבהם היה "הכבש השישה עשר", שהיה תקליט פורץ דרך בתחום המוזיקה לילדים ונחשב אחד הנמכרים בכל הזמנים. גפן הניח שלושה ילדים - הבמאית שירה גפן, המוזיקאי אביב גפן מאשתו הראשונה נורית גפן, ונטשה, מזוגתו השנייה אווה חדד. הוא נטמן בבית העלמין בנהלל.
