הסופר, המתרגם והפעיל החברתי סמי מיכאל הלך לעולמו היום (שני) והוא בן 97 במותו.
האזינו לריאיון המלא עם אלי עמיר בכאן רשת ב
מיכאל נולד בבגדד ב-1926 בשם כאמל סלאח. בעקבות עליית המשטר הפרו-נאצי בארצו ופרעות "הפרהוד", הצטרף למפלגה הקומוניסטית העיראקית. באותה תקופה שימש עיתונאי וכתב בעיתונות הקומוניסטית. בשנת 1948, לאחר שהוצא נגדו צו מאסר, חצה את הגבול לאיראן ושינה את שמו. בשנת 1949, מחשש שהשלטון באיראן יסגיר אותו לשלטונות במולדתו, עלה לישראל בסיוע הסוכנות היהודית.
לאחר שהתמקם ביפו, הוזמן על ידי הסופר אמיל חביבי להצטרף אל מערכת העיתון "אל-איתיחאד", בעקבותיה עבר להתגורר בחיפה. בעיתון פרסם טור קבוע תחת שם העט "סמיר מארד". בשנת 1955 התמודד מטעם המפלגה הקומוניסטית הישראלית (מק"י) למועצת פועלי חיפה, אך פרש ממנה במהרה. באותה שנה החל לעבוד כמודד בשירות ההידרולוגי של משרד החקלאות, תפקיד בו שימש 30 שנה.
בשנת 1974 פרסם את הרומן הראשון שלו "שווים ושווים יותר", שעוסק בחיי העולים החדשים בישראל של שנות ה-50, ובאפליה העדתית ממנה סבלו העולים מארצות האסלאם. בעקבות הדיון הנוקב שעורר ספרו, הוזמן לתוכנית הטלוויזיה "טנדו" בערוץ הראשון וזכה לחשיפתו התקשורתית הראשונה. בשנה שלאחר מכן פרסם את ספר הילדים הראשון שלו "סופה בין הדקלים", שעסקה בגבורתם של נערים ונערות יהודיים בעיראק, בימי מלחמת העולם השנייה.
בשנת 1977 פרסם את הרומן השני שלו "חסות", שעוסק בקבוצת פועלי שמאל יהודים וערבים במהלך מלחמת יום הכיפורים. בשנות ה-80 תרגם את הטרילוגיה הקהירית, סדרה של שלושה ספרי רומן היסטורי שכתב הסופר המצרי וחתן פרס נובל נגיב מחפוז. ב-1987 פרסם את "חצוצרה בוואדי", שמכר יותר ממאה אלף עותקים. הרומן עובד למחזה של שמואל הספרי ולסרט של לינה וסלבה צ'פלין שזכה בפרס לסרט העלילתי הטוב ביותר בפסטיבל הסרטים הבינלאומי חיפה.
ב-1993 פרסם את "ויקטוריה", שעוסק באישה יהודיה החל מילדותה בבגדד ועד זקנתה בישראל. הספר תורגם גם לערבית והופץ בעיראק וברחבי העולם הערבי. בשנות ה-90 הוצב פעמיים ברשימת מרצ לבחירות לכנסת ובשנת 2001 נבחר לכהן כנשיא האגודה לזכויות האזרח. ב-2005 פרסם את "יונים בטרפלגר", שנכתב על פי ספרו של הסופר הפלסטיני ע'סאן כנפאני "השיבה לחיפה", כסיפור המשך.
לאורך הקריירה זכה מיכאל בעשרות פרסים על פעילותו הספרותית והחברתית, בהם פרס זאב לספרות ילדים ונוער, פרס ראש הממשלה לסופרים עבריים, פרס ברנר לספרות, פרס נשיא המדינה לספרות, פרס א.מ.ת ותארי דוקטור לשם כבוד מטעם האוניברסיטה העברית, אוניברסיטת בן גוריון, אוניברסיטת תל אביב, המכללה למנהל ואוניברסיטת חיפה.
מיכאל הניח את אשתו השנייה, העיתונאית רחל יונה מיכאל, ושני ילדים מנישואיו הראשונים - דקלה ואמיר. אחותו היא נדיה כהן, אלמנתו של המרגל אלי כהן.
