רקדן הבלט והכוריאוגרף ולרי פאנוב, מרקדני הבלט הבולטים בעולם המחול, הלך עולמו היום (שלישי) והוא בן 87 במותו. הלווייתו תתקיים מחר ב-16:30 בבית העלמין באשדוד.
"פאנוב היה מהדמויות המשפיעות ומעוררות ההשראה שידע עולם המחול הישראלי והבין-לאומי", ספדו לו באיגוד אמני ישראל (א.מ.י). "הוא אמור היה לקבל את פרס א.מ.י למפעל חיים לשנת 2025, כהוקרה על תרומתו רבת השנים לתרבות ולמחול. לצערנו, לא זכינו להעניק לו את הפרס בחייו והוא יוענק כעת לזכרו".
פאנוב נולד ב-1938 בברית המועצות. הוא למד בבית הספר על שם אגריפינה ואגאנובה בלנינגרד. בשנים 1957 עד 1964 רקד פאנוב בלהקת הבלט של התיאטרון מאלי בלנינגרד. ב-1964 הצטרף ללהקת הבלט של תיאטרון קירוב בסנט פטרסבורג.
בשנת 1974, לאחר מאבק של שנתיים בשלטונות הסובייטיים, קיבלו פאנוב ואשתו השנייה, הרקדנית גלינה פאנובה, אשרת יציאה מברי תהמועצות ועלו לישראל. בשנות ה-70 רקדו פאנוב ואשתו עם להקת בת שבע ובת דור. במקביל היה כוריאוגרף וסולן בבלט האופרה של ברלין.
בשנות ה-80 עבד עם להקת האופרה הממלכתית של וינה, להקת הבלט המלכותית השוודית, הבלט הלאומי הנורווגי, שימש מנהלה האמנותי של להקת הבלט המלכותית של פלנדריה ועבד עם הבלט הממלכתי של איסטנבול. בשנת 1993 הקימו בני הזוג לקת בלט במרכז לאמנויות באשדוד. כעבור חמש שנים הקים עם רעייתו השלישית, אילנה, תיאטרון לבלט "פאנוב" באשדוד.
