התאחדות בעלי הוצאות הספרים בישראל העניקה היום (שני) לשורד השבי אלי שרעבי את אות "ספר הזהב", לאחר שספרו החדש "חטוף" שבר שיא מכירות ישראלי והפך לרב מכר. אות "ספר הזהב" הוענק לשרעבי לאחר ש-20 אלף עותקים מספרו, שיצא בהוצאת "סלע מאיר", נמכרו תוך חמישה ימים.
הענקת הפרס אמורה הייתה להתקיים בטקס חגיגי במסגרת טקס פרס ברנשטיין שמתקיים מדי שנה במהלך אירועי שבוע הספר העברי. אולם בשל המלחמה עם איראן, שגרמה לביטול האירועים הציבוריים ולסגירת השמיים, הוחלט להעניק את האות לשרעבי, שנתקע בחו"ל, בטקס מקוון.
"אני רוצה להודות לציבור הישראלי שקנה ויותר חשוב - שקרא את הספר", מסר שרעבי. "אנשים באים אליי ואומרים לי, 'אלי, הרגשנו כאילו היינו איתך שם במנהרות בעזה, ועכשיו אנחנו יודעים איך זה הרגיש', זה מרגש אותי מאוד. כתבתי את הספר בשביל להגיע לאנשים, בשביל לתת חזרה, להראות שלא משנה כמה שקשה, תמיד אפשר לבחור, שלא משנה אילו קלפים החיים מחלקים לך, זה בידיים שלך, תמיד, בכל רגע ורגע, הבחירה לחיות, והבחירה איך לחיות".
"הסיבה הנוספת שכתבתי, שהיא גם הסיבה שהיה חשוב לי לדייק את החוויה וליצור את הספר כל כך מהר - היא בכדי שיבינו מה שעברנו שם ומה שהחטופים שעדיין שם, שהם האחים שלנו, שהם בשר מבשרנו, עוברים שם", הוסיף שרעבי. "כי מרגע שיודעים איך זה מרגיש שם ומה הם עוברים, אי אפשר להפסיק לחשוב ואי אפשר להפסיק לכאוב ולפעול בכדי להוציא אותם, בכדי להבטיח שהם יחזרו הביתה - והם יחזרו הביתה".
