המוזיקאי בילי ג'ואל הופיע בסוף השבוע על הבמה לראשונה מאז שחשף כי אובחן עם בעיה מוחית.
אתמול (שבת) לפנות בוקר עלה המוזיקאי בן ה-76 לבמה באמפיתיאטרון של וולינגטון שבפלורידה, שם צפו מעריצים בלהקת מחווה לג'ואל, מבלי לדעת שג'ואל עצמו עומד להפתיע אותם. בסרטון שפורסם מההופעה נראה ג'ואל על הבמה, לבוש מעיל וכובע שחור. כשהוא נעזר במקל הליכה, הוא התיישב ליד הפסנתר לקול קריאות הקהל בשמו.
"לא תכננתי לעבוד הערב", התבדח ג'ואל עם הקהל, לפני שפתח בביצוע של "We Didn’t Start the Fire" ומיד לאחריו "Big Shot", אותם ביצעה איתו להקת המחווה Turnstiles. אל המוזיקאי הצטרפו שתי בנותיו הקטנות, דלה בת ה-10 ורמי בת ה-8. הילדות מחאו כפיים ורקדו בזמן שאביהן ניגן.
בחודש מאי, חשף המוזיקאי זוכה הגראמי בפוסט באינסטגרם כי הוא עובר טיפולים בשל הידרוצפלוס בלחץ תקין (NPH). בהצהרה נמסר אז כי הופעותיו האחרונות "החמירו" את מצבו הבריאותי, וגרמו לבעיות בשמיעה, בראייה ובשיווי המשקל.
עוד נמסר כי הרופאים המליצו לזמר להימנע מהופעות במהלך הטיפול, וכי הוא "עובר פיזיותרפיה ייעודית". ג'ואל ביטל את כל ההופעותיו המתוכננות כדי להתמקד בבריאותו.
בשיחה עם מגזין People בחודש יולי, ג'ואל הרגיע את המעריצים ואמר שהוא "בסדר". "אני יודע שהרבה אנשים מודאגים לגביי ולגבי הבריאות שלי, אבל אני בסדר", הוא אמר אז. "מה שיש לי זה משהו שמעט מאוד אנשים מכירים, כולל אני, לא משנה כמה מנסים לחקור את זה. אני עושה כמיטב יכולתי להתמודד עם זה ולהחלים מזה".
הידרוצפלוס בלחץ תקין (או NPH) הוא מצב מוחי שנגרם מהצטברות של נוזל מוחי-שדרתי (CSF). למרות שהנוזל נוצר ונספג מחדש במוח באופן קבוע, הצטברות יתר שלו עלולה לשבש מספר תפקודים מוחיים, כולל זיכרון, תנועה וריכוז. למרות שהתסמינים שלו דומים לאלו של דמנציה, NPH הוא מצב הפיך וניתן לטיפול באמצעות ניתוח.
ג'ואל, מהזמרים המצליחים בארצות הברית, זכה בשישה פרסי גראמי, בהם לאלבום השנה על 52nd Street. מאז 1971 הוציא ג'ואל 12 אלבומים ומכר יותר מ-160 מיליון עותקים ברחבי העולם. בין להיטיו המוכרים - Uptown Girl, Just The Way You Are, Honesty ו-We Didn't Start The Fire.
