שורה של איגודי תרבות מרכזיים פנו היום (חמישי) במכתב חריף לשר התרבות והספורט, מיקי זוהר, בעקבות ההחלטה לבטל את הענקת פרסי עידוד היצירה לשנת 2025. במכתבם, יצאו האיגודים נגד המהלך ונגד הרמיזות להטיות פוליטיות בחלוקת הפרסים בעבר, וטענו כי הביטול מהווה פגיעה אנושה במצוינות ובחופש היצירה.
המחאה מגיעה בהמשך לחשיפת התוכנית "גם כן תרבות" בכאן תרבות, לפיה משרד התרבות ביטל עשרות פרסי יצירה שתוכננו לשנה הקרובה. על פי הנתונים שנחשפו, בתחום האמנות הפלסטית בוטלו פרסים שב-2024 עמדו על כ-800 אלף שקלים; בתחום המחול נמחק תקציב של 230 אלף שקלים; ובתחום המוזיקה הקונצרטנטית בוטלו פרסים בשווי 120 אלף שקלים. הקיצוץ לא פסח גם על ענף הספרות, עם ביטול פרס דבורה עומר לספרות ילדים, וכן ביטול פרסים לסופרים צעירים, מתרגמים, עורכים ויוצרים בשפה הערבית.
במכתב שנשלח לשר זוהר, הדגישו ראשי המוסדות כי "פרסי תרבות ממלכתיים אינם מחווה סמלית בלבד, אלא כלי מדיניות מרכזי שמבטא את מחויבותה של המדינה לעידוד מצוינות, חופש יצירה והמשכיות תרבותית איכותית". לטענתם, הפרסים הללו הם אלו שמעצבים את המורשת של "גיבורי התרבות" הישראלים.
האיגודים התייחסו גם לטענות שנשמעו בעבר מצד השר וסביבתו לגבי אופי הזוכים, וכתבו: "קשה לטעון לקיפוח או הטיה ל'צד מסוים במפה הפוליטית', כשלאורך השנים זכו בפרסי היצירה יוצרים ויוצרות מכל קצוות הקשת התרבותית, החברתית והאידיאולוגית של החברה הישראלית".
החתומים על המכתב דרשו מהשר להחזיר לאלתר את מנגנון חלוקת הפרסים בשנת 2026, מתוך ראייה של טובת הציבור והתרבות הישראלית. "המהלך פוגע לא רק ביוצרים עצמם אלא במערכת התרבות כולה", הזהירו.
"במשך שנים חולקו שורה של פרסים לאמנים ויוצרים בתחומים שונים מכספי המיסים של כל אזרחי ישראל תוך התעלמות ברורה מאמנים בעלי דעות שרוב העם מחזיק בהם", מסר אמש שר התרבות והספורט בתגובה לפרסום. "לאור זאת, הוריתי לעצור את מימון הפרסים עד להקמת ועדה מקצועית שתפעל לחלוקת הפרסים לאמנים ויוצרים מכלל חלקי הציבור. התרבות שייכת לכל עם ישראל ולא רק לצד מסוים במפה הפוליטית ומחובתי כשר התרבות של ישראל לפעול לחיזוק ופיתוח התרבות של כלל האזרחים".
