הסלסאו, הנבחרת המעוטרת ביותר בהיסטוריה של הגביע העולמי, שמעדה אמש (ראשון) במשחק הבכורה ברוסיה 2018, מחזיקה גם בהיסטוריה פרטית של כדורגל אטרקטיבי. חזרנו אחורה אל חמשת החלוצים הגדולים ביותר שלבשו את המדים הלאומיים של ברזיל.
לאונידאס דה סילבה
אבי בעיטת המספרת המפורסמת שיחק בשני מונדיאלים – 1934 ו-1938. ולא רק שהוא שיחק, הוא כבש שער בכל אחד מהמשחקים שבהם השתתף בשני גביעי העולם האלה. ההפסקה שכפתה מלחמת העולם השנייה על משחקי הגביע העולמי מנעה ממנו את האפשרות להאריך את הרצף המטורף.
גם ברמת הקבוצות הוא היה פנומנלי, וכבש "בשביל הכיף" בכל קבוצה שבה שיחק - ואשקו דה גאמה, פלמנגו וסאו פאולו - ובכך רשם את שמו בדפי ההיסטוריה של הכדורגל הברזילאי, שנים לפני ימי הזוהר שלו. מי שכונה "היהלום השחור" כבש בסך הכול 37 שערים ב-37 הופעות בסלסאו.
היסטוריוני הכדורגל בברזיל טוענים עד היום שהוא היווה את ההשראה לנבחרת שזכתה בפעם הראשונה בגביע העולם ב-1958. ואולם, לצערו, פרש שמונה שנים קודם מכדורגל בינלאומי.
ז'אירזיניו
חלוצה לשעבר של קרוזיירו ובוטפאגו הוא עוד חלוץ ברזילאי ששמו חקוק באותיות זהב בהיסטוריית הכדורגל של הסלסאו. במונדיאל 1970 הוא כבש בכל סיבוב, בדרך הבטוחה להנפת הגביע. בסיומו של הטורניר האחרון של פלה, נבחר ז'אירזיניו למצטיין של הטורניר. זריזות מחשמלת, יכולת כדרור פנומנלית והעובדה שאחוזי ההבקעה שלו מול השער היו גבוהים, הפכו אותו לחלוץ המושלם. עד היום נחשב החלוץ לשעבר כאחד השחקנים הבולטים בפנתאון הכדורגל העולמי בכלל והברזילאי בפרט.
רומאריו
לדעת רבים בברזיל, רומאריו הוא החלוץ הברזילאי הגדול בכל הזמנים, מלבד פלה. העובדה שהיה בעייתי מחוץ למגרש ושהקריירה האירופאית שלו הייתה קצרה יחסית, משאירה אותו מתחת לרונאלדו בטבלת החלוצים המצטיינים של הכדורגל הברזילאי על פי פרשני כדורגל ברחבי העולם. כשהיה על המגרש, מעטים יכלו לכדרר בכזאת גמישות וזריזות.
בשיא הקריירה שלו, רומאריו היה בלתי ניתן לעצירה. השנים הגדולות בברצלונה חקוקות אצל כל קטלאני, וגביע העולם בארצות הברית בשנת 1994 קיבע את מעמדו כאחד הגדולים בהיסטוריה של המשחק. ב-2007 טען רומאריו כי כבש את שערו ה-1,000 בקריירה כששיחק במדים של ואסקו דה גאמה, אבל עלתה טענה כי הוא החשיב גם שערים שכבש כששיחק בקבוצות הילדים.
רומאריו כובש נגד אנגליה, יוני 1997 (צילום: אי-אף-פי)
רונאלדו
עשור לפני שעולם הכדורגל התחלק למסי ורונאלדו, היה רונאלדו אחר, שניפק הצגות כדורגל מעולם אחר. כגודל הכשרון והיכולת האישית, כך גם הנטייה להיפצע. סביר להניח שאילולא רוע המזל שפקד אותו לאורך הקריירה, היה מגיע לכמות השערים של פלה.
כשהגיע בגיל 21 למונדיאל בצרפת ב-1998, היו באמתחתו יותר מ-200 שערים במדי הקבוצות שבהן שיחק. דווקא המונדיאל הזה, עם הגמר האומלל מול המארחת, היה נקודת המפנה שלאחריה התחיל להיפצע ולהיעדר לתקופות ממושכות מהמגרשים. ב-2002 חווה "לידה מחדש" כשסיים כמלך השערים של הטורניר ביפן וקוריאה הדרומית.
רונאלדו חוגג את הניצחון על גרמניה וזכייה בגביע העולם, 2002 (צילום: אי-אף-פי)
פלה
השחקן היחיד שזכה שלוש פעמים בגביע העולם ולדעת רבים השחקן הטוב ביותר בכל הזמנים. בקלות ניתן לומר שפלה הוא החלוץ הברזילאי הגדול ביותר ששיחק את המשחק המפורסם בעולם.
מה שמייחד את חלוץ העבר של סנטוס, היא לא רק העובדה שעד היום הוא השחקן הברזילאי עם מספר הכיבושים הגדול ביותר, אלא היכולת שלו לשחק במספר תפקידים בחוליית ההתקפה - עשרות שנים לפני העידן המגוון של היום. מעט מאוד שחקנים לאורך השנים ידעו להיות פנומנליים מול השער וגם לסדר מצבים לחבריהם בקבוצה. לפלה היה את כל זה, ויותר.
פלה בן ה-17 נגד נבחרת וויילס ברבע גמר מונדיאל 1958 (צילום: אי-אף-פי)
