מתגברת הסברה כי מוג'תבא חמינאי, בנו של עלי חמינאי, יסומן כמנהיג העליון הבא של איראן. הניו יורק טיימס דיווח הלילה (רביעי) כי אנשי הדת הבכירים האחראים על בחירת המנהיג העליון נפגשו ביום שלישי כדי לדון בנושא, וכי חמינאי הבן עלה כמועמד המוביל הברור, כך מפי שלושה גורמים איראניים המעורים בדיונים.
הגורמים אמרו כי אנשי הדת שוקלים להודיע כי חמינאי יהפוך ליורשו של אביו כבר היום בבוקר אך חלקם הביעו הסתייגויות, מחשש שהדבר עלול לחשוף אותו כמטרה עבור ארצות הברית וישראל.
הבוקר הודיע שר הביטחון כ"ץ כי "כל מנהיג שימונה על ידי משטר הטרור האיראני יהיה יעד חד משמעי לחיסול. לא חשוב מה שמו ומה המקום בו יסתתר".
אנשי הדת, המכונים "אסיפת המומחים", קיימו שתי פגישות וירטואליות, אחת בבוקר ואחת בערב, כך על פי גורמים רשמיים. אמש ישראל תקפה בניין בקום, אחד ממוקדי השלטון העיקריים של האסלאם השיעי, שם הייתה אמורה האסיפה להיפגש ולבחור את האייתוללה החדש. סוכנות הידיעות פארס המזוהה עם משמרות המהפיכה טענה כי הבניין היה ריק, בעוד שבישראל טענו שהתקיפה התרחשה בזמן האסיפה.
מוג'תבא חמינאי, בן 56, נחשב לדמות משפיעה אך מתבודדת, שפועל בשולי האימפריה של אביו, שנהרג ביום שבת בתקיפות האמריקניות והישראליות על איראן. הוא ידוע בקשרים הדוקים עם משמרות המהפכה. המשמרות, לדברי שלושת הגורמים, דחפו למינויו, בטענה כי היו לו הכישורים הנדרשים להוביל את איראן בתקופה זו של משבר.
מוג'תבא איבד את רעייתו בתקיפה שבה חוסל גם אביו והוזכר כמועמד אפשרי להנהגה. הוא שירת במלחמת איראן-עיראק, והוא בעל רקע דתי חלש מזה של אביו, שהיה בעצמו יותר עסקן מאשר חכם דת.
עלי חמינאי חוסל בלילה בין שבת לראשון בתקיפה של חיל האוויר הישראלי שפתחה את מבצע "שאגת הארי". הרשויות האיראנית אישרו את דבר מותו בבהודעות שפורסמו בתקשורת במדינה. טרם ההודעה הרשמית באיראן, נשיא ארה"ב דונלד טראמפ פירסם הודעה כי חמינאי חוסל בתקיפה.
