כוחות צה"ל כבשו הבוקר (ראשון) את רכס הבופור שבדרום לבנון, כך מסר דובר צה"ל, שהוסיף כי המבצע שכלל גם את נחל הסלוקי נועד להשמדת תשתיות, לחיסול מחבלים ולהסרת האיום על אצבע הגליל ומטולה.
על פי דובר צה"ל, "הפעילות החלה לפני מספר ימים, במסגרתה כוחות קרקעיים רבים ובהם חטיבת גולני, חטיבה 7, חטיבת גבעתי, חטיבת האש והיחידה הרב-מימדית הפועלים בפיקוד אוגדה 36 ובהכוונה מודיעינית של אמ"ן, החלו את הפעילות ההתקפית להרחבת קו ההגנה הקדמי".
עוד נמסר מדובר צה"ל כי "הפעילות מתמקדת בהשגת השליטה על הרכס הבופור ומרחב נחל הסלוקי, וכן בהעמקת הפגיעה בחיזבאללה והשמדת תשתיות טרור משמעותיות שהוקמו ברכס בהכוונה איראנית, מהן מחבלי חיזבאללה ניהלו את הלחימה והוציאו לפועל מתווי טרור רבים. הפעילות מתרחבת לאזורים נוספים ברגעים אלו".
גורם בצה"ל אמר כי במהלך כיבוש הרכס התרחשו מספר היתקלויות, והמבצע לווה בתחבולה ובמעטפת אש נרחבת מהאוויר ומהקרקע. עוד ציין הגורם כי הכוחות פרצו צירים בליטני, שאפשרו להם לטפס על הרכס מכיוון מערב ולא ממזרח כפי שהיה בעבר.
ראש הממשלה בנימין נתניהו אמר: "היום חזרנו לבופור אחרת. הנחיתי את צה"ל להרחיב את התמרון בלבנון. הכוחות שלנו חצו את הליטני. הם תפסו שטחים שולטים. הם כבשו את רכס הבופור. ועכשיו ההנחיה שלי היא להעמיק ולהרחיב את האחיזה שלנו במקומות שהיו בתפיסת חיזבאללה".
לדבריו, "כיבוש הבופור הוא שלב דרמטי ושינוי דרמטי במדיניות שאנחנו מובילים. אנחנו יוזמים, אנחנו פועלים בכל החזיתות - בסוריה, בעזה, בלבנון, הקמנו רצועות ביטחון מעבר לגבולותינו כדי להגן על ישובנו".
נתניהו הוסיף: "ביום שישי שוחחתי עם המח"טים. הם מח"טים נועזים, בתוך השטח, מובילים את החיילים הגיבורים. והם אמרו לי: ׳ראש הממשלה, אנחנו מבצעים את המשימה. אנחנו מסתערים קדימה - וחיזבאללה נס על נפשו׳. ואני אמרתי להם: ׳עם ישראל כולו אתכם. זה ייקח עוד זמן, אבל אנחנו נחזיר את הביטחון לתושבי הצפון, בדיוק כפי שעשינו לתושבי הדרום׳. אנחנו נשלים את המשימה״.
שר הביטחון ישראל כ"ץ אמר: "44 שנים אחרי קרב הגבורה על הבופור, וביום האזכרה לחללי מלחמת שלום הגליל ובהם חיילי גולני שנפלו בקרב על הבופור - לוחמי צה"ל ובראשם חטיבת גולני, שבו אל פסגת הבופור והניפו עליה מחדש את דגל ישראל ואת דגל גולני".
הוא הוסיף: "צה"ל הרחיב את התמרון בלבנון, חצה את נהר הליטני וכבש את רכס הבופור - מהנקודות האסטרטגיות החשובות ביותר להגנת יישובי הגליל ולשמירה על ביטחון כוחותינו. היום הוסר האיפול שהוטל על המבצע כדי למנוע מידע מהאויב".
לאחר מכן נאם כ"ץ בטקס האזכרה לחללי מערכת שלום הגליל ואמר: "26 שנים אחרי הנסיגה, לוחמינו הגיבורים כבשו את הבופור פעם נוספת - ויישארו שם כחלק מאזור הביטחון בלבנון".
אתמול נחשף במהדורת כאן חדשות כי התמרון הקרקעי בדרום לבנון נמצא בשלבי העמקה דרמטית. המבצע המיוחד, שתכנונו החל כבר לפני יותר משנה, כולל גם פעילות מצפון לנהר הליטני.
במסגרת המבצע צה"ל כבש שטחים, הקים לפחות חמישה גשרים מעל הליטני ופרץ צירים באמצעות כוחות הנדסה, בתוך הסבך הלבנוני ובאזורי סלעים מורכבים (בולדרים). צירים אלו איפשרו מעבר של כוחות רבים לצידו השני של הנהר.
מטרת המבצע היא להסיר איום ישיר של ירי נ"ט לעבר יישובי אצבע הגליל, ובעיקר לכיוון מטולה, מאחר שהאזור שאליו נעים כוחות צה"ל שולט על המושבה בתצפית ובאש.
בצה"ל ניסו להוציא לפועל את המבצע הזה כבר לפני חודשיים באמצעות אוגדה 98, אולם אז נתקלו הלוחמים במארבים של חיזבאללה, והתברר כי התוכניות לא היו בשלות מספיק. בעקבות זאת, מפקד פיקוד הצפון, אלוף רפי מילוא, הורה על ביטול המבצע והעברת האחריות עליו לאוגדה 36, שתכננה אותו מחדש.
בתחילת התמרון הנוכחי אירעו מספר היתקלויות של לוחמים עם מחבלי חיזבאללה, שבהן נפלו שני לוחמים ונפצעו נוספים. אולם בימים האחרונים, על פי דיווחים בלבנון, כוחות צה"ל הגיעו לקו הרכס באזור יוחמור, מבצר הבופור ואזור זוטר. זו גם הסיבה שצה"ל הורה השבוע לתושבי לבנון להתפנות מהעיר נבטיה ומהכפרים הסמוכים לה.
בצה"ל אמרו כי באזור שבו פועלים הכוחות מצפון לליטני קיימים מרכזי כובד משמעותיים של חיזבאללה, הנמצאים בשימוש יחידת באדר. מאזור זה משוגרות רקטות וכן רחפני נפץ.
