מריה מעלוף, העיתונאית הלבנונית שנידונה ל-15 שנות מאסר במדינתה בגלל ריאיון ל"כאן חדשות" ב-2021, התייחסה היום (חמישי) לראשונה לאירוע. בנוסף לגזר הדין, בית המשפט הצבאי ששפט אותה שלא בנוכחותה שלל את זכויותיה האזרחיות.
מעלוף, נוצרייה שנהגה למתוח ביקורת חריפה על חיזבאללה, עזבה את ביירות לפני תשע שנים בשל איומים שקיבלה מארגון הטרור. "תפרו לי תיק מזויף בטענה שאני משת"פית של ישראל, רק כי צייצתי בטוויטר", אמרה בריאיון נוסף ל"כאן חדשות" לאחר גזר הדין.
"בכנות, לא הופתעתי. במשך שנים העברתי ביקורת על שליטתו של חיזבאללה וחשפתי את הסכנות שבהפיכת לבנון להרחבה של המדיניות האזורית של איראן", הוסיפה לאחר גזר הדין.
לדבריה, "מה שמפתיע אינו המשפט עצמו, אלא מה שזה אומר על חופש הדיבור והביטוי בלבנון היום. נשפטתי בגלל הופעות בתקשורת ודעות פוליטיות - אתם צוחקים עליי? לא הואשמתי באלימות, שחיתות, ריגול או גרימת נזק לאף אזרח לבנוני".
היא הוסיפה כי "ה'פשע' שלי לכאורה, היה לדבר בפתיחות בערוץ טלוויזיה, ערוץ הטלוויזיה 'כאן', הערוץ הראשון הישראלי, ולממש את הזכות שלי בתור עיתונאית. מה שקרה לא קשור רק למריה מעלוף, אלא לשאלה האם לבנון רוצה להישאר מדינה בה לאנשים מותר לחשוב, לדבר ולנהל דיון באופן חופשי. מדינה שאוסרת דעות, מאבדת לבסוף את היכולת לתקן את עצמה".
בלבנון עדיין קיים חוק החרם על ישראל שמחשיב כל מגע עם המדינה כשיתוף פעולה עם האויב. נראה שמי שמפיקים תועלת מהחוק הזה הם תומכי ארגון חיזבאללה, שמנצל את אחיזתו במוסדות המדינה כדי לסגור חשבונות עם מבקריו.
"המסר שלי הוא שלבנון לא תוכל להשתקם כל עוד היא מענישה עיתונאים ומדכאת את חופש הביטוי. מדינה חזקה נבנית בעזרת צדק, שקיפות וכבוד כלפי דעות פוליטיות שונות", ציינה.
מעלוף הדגישה בסיום הריאיון כי "ישראל היא כבר לא אויבת של לבנון. אנחנו חייבים להאמין בשלום, וללבנון זכאית למוסדות שיגנו על חופש ויחסים טובים עם השכנים שלנו. ההיסטוריה תמיד מוכיחה שדיכוי מחליש אומות ולא מחזק אותן".
