ממצאיו האישיים של חלל צה"ל יהודה כץ הושבו היום (שלישי) ארצה ארצה לאחר 44 שנים, הוא הוכרז כנעדר לאחר הקרב סולטן יעקוב בבקעת הלבנון, ב-11 ביוני 1982.
במהלך הלילה, במסגרת מבצע מיוחד של צה"ל שמבוסס על מידע מודיעיני שנאסף בתקופה האחרונה באמ"ן, הושגו ממצאים שעל פי הערכות קשורים ליהודה כץ. הממצאים הועברו למשפחתו של יהודה לצורך בחינתם.
אבי רט, שלחם לצד כץ בקרב סולטן יעקוב שיתף בתחושותיו. "הוא היה בחור פשוט מופלא, יהודה. תמיד חגגנו יום הולדת באותו יום, גרנו לא רחוק אחד מהשני", אמר רט בריאיון בתוכנית "קלמן ליברמן" בכאן חדשות ברשת ב'.
האזינו לריאיון המלא עם אבי רט בכאן חדשות ברשת ב'
"זה על המצפון שלנו, זה לא יעזור כלום", הוסיף. "המבט ששל המשפחה מלווה אותך כל החיים, מבט של 'לא השלמת את המלאכה'. ברוך השם, זו סגירת מעגל שיש בה התרת ספקות, אבל יש בה גם כאב גדול".
כץ היה הנעדר האחרון מקרב סולטן יעקוב, שאירע ביום השישי של מבצע שלום הגליל - שעות לפני הפסקת האש. אחד האירועים שנצרבו בזיכרון הלאומי הוא היעדרותם של שלושת חיילי המילואים, זכריה באומל, צבי פלדמן ויהודה כץ, בעקבות הקרב.
גופתו של זכריה באומל הוחזרה באפריל 2019, בסיוע משרד ההגנה הרוסי. גופתו של צבי פלדמן הוחזרה ב-11 במאי 2025 במבצע חשאי של "המוסד". ממצאיו האישיים של כץ הוצגו בפניי משפחתו לבחינתם. נציגי צה"ל מעדכנים כעת את בני המשפחה בממצאים.
במשך שנים, ניהלה משפחת כץ מאבק למניעת ההכרזה על יהודה כחלל. בריאיון לכאן חדשות ברשת ב' לפני שנתיים, אמרה אחותו פרחיה היימן-כץ כי "(מיד לאחר הקרב) הסורים גררו את הטנק של יהודה ומפקד הטנק שלו, ואת גופת מפקד הטנק הם קברו בבית הקברות היהודי בדמשק ואחרי זמן החזירו לישראל".
אחותו של יהודה תהתה אז: "אם יהודה היה באותו מצב, למה אותו לא החזירו? למה עליו לא הכריזו? לאן הוא נעלם? הרי הטנק היה בידיהם. את מפקד הטנק הם החזירו. אז לאן נעלם יהודה? מי מחפש אותו בכלל?".
היימן סיכמה: "אני רק רואה מה שאינה יכולה לראות, וזה את הסרטונים של אסירים שיוצאים אחרי 40 ו-50 שנה מבתי כלא בסוריה. ואנחנו שנים טוענים את זה שזה אפשרי וזה לא דמיוני".
