פולקסווגן, מדינת סקסוניה התחתונה וחברת רפאל מתקדמות לקראת מתווה חדש שיאפשר לייצר במפעל פולקסווגן באוסנבריק שבגרמניה ציוד עבור מערכת כיפת ברזל, לאחר שהמתווה הקודם נתקל בהתנגדות מצד קרן העושר של קטר - מבעלות המניות הגדולות ביצרנית הרכב. לפי תאגיד השידור הגרמני NDR, כבר ב-7 בספטמבר עשוי להיחתם מזכר הבנות בין הצדדים.
בבלומברג דווח, זאת מפי גורמים המעורים בשיחות, כי ניתן להגיע להסכם בשבועות הקרובים, אך הודגש שהמשא ומתן נמשך ואין עדיין ודאות שהעסקה תושלם. הפתרון שנבחן נועד להתגבר על המכשול הקטרי באמצעות שינוי מבנה העסקה: לפי NDR, סקסוניה התחתונה עשויה לקבל לידיה חלקים מהמפעל ולהקים חברה משותפת עם רפאל. במצב כזה פולקסווגן לא תתקשר ישירות עם החברה הביטחונית הישראלית. קטר מחזיקה בכ-17% מזכויות ההצבעה בפולקסווגן, והביעה התנגדות לשיתוף הפעולה עם רפאל.
לפי בלומברג, התוכנית היא לייצר באוסנבריק ציוד תומך לכיפת ברזל, ובהם כלי רכב כבדים להובלת המערכת, משגרים וגנרטורים, ולא את מיירטי הטמיר עצמם - שהוא טיל היירוט המשוגר מהמערכת. המהלך עשוי להתחיל לאחר הפסקת ייצור ה-T-Roc Cabriolet במפעל במהלך 2027, אז תישאר פולקסווגן ללא דגם רכב המיועד להמשך ייצור באתר.
גם ההיבט הכספי עדיין אינו סגור. לפי דיווח שפורסם בגרמניה באמצעות סוכנות dpa, נשקלת השקעה של לפחות 200 מיליון אירו, בין היתר במסגרת כניסה אפשרית של סקסוניה התחתונה למפעל. ואולם, לשכת ראש ממשלת המדינה הבהירה כי הן גובה ההשקעה והן המבנה התאגידי עדיין מצויים בבדיקה, ולכן אין בשלב זה סכום מאושר.
במפעל הגרמני מועסקים כיום יותר מ-2,000 עובדים. בדיווחים מוקדמים הועלתה האפשרות שהמהלך ישמר חלק ניכר מהמשרות, וגורמים בסביבת פולקסווגן אף העריכו בעבר שהפרויקט עשוי להיות גדול דיו כדי לקלוט חלק משמעותי מהעובדים. עם זאת, ב-NDR הודגש כי עדיין לא ידוע כמה משרות אכן יובטחו אם ההסכם ייחתם.
מבחינה כלכלית, המשמעות חורגת ממספר המשרות הישירות: ללא פרויקט חלופי, האתר יאבד את פעילות ייצור המכוניות שלו ב-2027, יחד עם כושר ייצור, כוח אדם מיומן ופעילות כלכלית נלווית באזור. מנכ"ל פולקסווגן אוליבר בלומה אמר ל־NDR כי החברה נמצאת ב"שיחות מתקדמות עם התעשייה הביטחונית", והבהיר כי מבחינתה קיימים "פתרונות חכמים יותר מסגירת המפעל".
עבור רפאל, העסקה עשויה לספק בסיס ייצור משמעותי בלב אירופה בשעה שמדינות היבשת מגדילות את תקציבי הביטחון ואת ההשקעה בהגנה אווירית, ובכך להפוך את אוסנבריק לא רק לפתרון למשבר של פולקסווגן, אלא גם לנקודת אחיזה תעשייתית חדשה עבור החברה הישראלית בשוק האירופי.
