ישראל חטפה שני גנרלים איראנים במסגרת החיפושים אחר הנווט השבוי רון ארד - כך עולה מתחקיר שפרסם היום (ראשון) העיתון "ניו יורק טיימס". על פי התחקיר, אחד מהגנרלים נחטף בדמשק והועבר בתוך קופסה של מקרר, ולאחר מכן נזנח והושאר בדרום אפריקה. גנרל איראני אחר, כך טוען העיתון, נחקר על סיפון ספינה ולאחר מכן הוצא להורג על ידי המוסד. בתחקיר אף צוטטו פרטי דוח של איראן וחיזבאללה, שבו נטען כי ארד מת בכפר הלבנוני נבי שית'.
"באחד הבקרים של ספטמבר 2021 יצא הגנרל עבדאללה סאברי, מפקד איראני, לריצת בוקר בשכונה דיפלומטית יוקרתית בבירת סוריה. אנשי מודיעין ישראלים המתינו לו בקרבת מקום. הם התחזו למובילים, וכך הצליחו לעבור את מחסומי האבטחה של השכונה", נכתב בתחקיר. לפי הפרטים שהגיעו לידי העיתונאים, כשהגנרל עשה את דרכו לפארק סמוך, חלפו על פניו שני גברים שנשאו ארגז גדול של מקרר. בתוך רגע הם השתלטו עליו, סיממו אותו, כיסו את ראשו בארגז, דחפו אותו לתוך טנדר לבן ונעלמו מהמקום.
"על פי גורמים רבים במזרח התיכון, בהם בכירים איראנים המקורבים לגנרל ובכיר סורי שצפה בתיעוד החטיפה, הוא הועבר לישראל לצורך חקירה. סאברי, שהיה ותיק במשמרות המהפכה האיראניים החזיק בסודות רבים. אולם חוקריו התעניינו בדבר אחד בלבד: מה הוא יודע על רון ארד?", נכתב.
גנרל איראני נוסף, עלירזא עסכרי מכוח קודס של משמרות המהפכה, נעלם בדצמבר 2006 באיסטנבול. היעלמותו הפכה לאחת מהתעלומות הגדולות בעולם המודיעין, וישראל הכחישה בעקביות כל מעורבות בה. "שנים לאחר מכן, בזמן שארצות הברית ואיראן ניהלו משא ומתן על הסכם גרעין ועל חילופי אסירים, ביקשו האיראנים מעמיתיהם האמריקנים מידע על גורלו של הגנרל הנעדר. האמריקנים הכחישו כל מעורבות, אך החלו לברר את הנושא בשקט", נכתב בתחקיר.
לדברי בכיר אמריקני לשעבר שהיה מעורב במשא ומתן, גורמים ישראלים אמרו לעמיתיהם האמריקנים כי עסכרי מת. שלושה בכירים אמריקנים לשעבר נוספים, שעבדו בשיתוף פעולה הדוק עם ישראל, סיפרו כי פעילי מוסד חטפו אותו, חקרו אותו במשך שבועות ולבסוף חיסלו אותו.
"אחד הבכירים סיפר כי עסכרי נחקר על סיפון סירה ולאחר מכן הושלך לים השחור. לדבריהם, המוסד חקר אותו בחשד שהיה מעורב בהיעלמותו של ארד, אך החוקרים לא מצאו קשר כזה", נכתב.
גורמים ישראלים לעיתון: "מאמינים שארד הוצא להורג ב-1988"
עוד עלה מהתחקיר כי ארד הוחזק על ידי משפחה בכפר נבי שית', וכי מחקירה שביצעו איראן וחיזבאללה עלה כי שם גם נקבר. לדברי ה"ניו יורק טיימס", לפחות שתי בדיקות ישראליות נוספות הגיעו לאותה מסקנה.
אחד האנשים הבודדים שנחשדו כי ידעו היכן נמצא ארד ב-1988 היה אחמד שוכר, קצין ביטחון לבנוני לשעבר. בדצמבר האחרון יצא שוכר מביתו לפגישה, ונעלם זמן קצר לאחר מכן, נכתב. בלבנון מאמינים כי הוא נחטף על ידי סוכנים ישראלים, אך מקום הימצאו נותר בגדר תעלומה.
"גורמים ישראלים אומרים כיום כי ההשערה הקרובה ביותר שיש לממשלה בנוגע לגורלו של ארד היא שהוא הוצא להורג כנקמה על הריגת אחיו של שוכר, שנהרג בלחימה מול כוחות ישראליים ב-1988", נכתב בתחקיר. כמה חודשים לאחר היעלמותו של שוכר פשטו חיילים ישראלים על נבי שית', באחד הקרבות הקטלניים ביותר בסבב הלחימה האחרון מול חיזבאללה. עשרות לבנונים נהרגו ונפצעו. הכוחות סרקו חלקה בבית קברות בחיפוש אחר שרידיו של ארד וחפרו קבר. הם לא מצאו דבר, אך גורמים ישראלים אומרים כי החיפושים נמשכים, וכי כעת המוקד הוא לבנון ולא איראן.
