חייל צה"ל שנהרג שבין שישי לשבת בהידרדרות הטנק בדרום הוא סמל אליהו דרורי, לוחם עוצבת "ברק", בן 20 מבית שמש. הלוויתו תתקיים ב-17:00 בבית העלמין הצבאי בהר הרצל בירושלים.
לפני שהתגייס לצה"ל למד סמל דרורי בישיבת ההסדר שעלבים שבעמק איילון. ראשי הישיבה ואיגוד ישיבות ההסדר ספדו לו עם היוודע דבר מותו: "אליהו היה בן עלייה. מיום הגיעו לישיבה, בניין האישיות הייתה מטרתו העיקרית. בכל יום היה חשוב לו להתקדם ולהתעלות. הייתה בו כנות ועבודה לעומק בבחינת הישגיו ובכלל. היה מלא שמחת חיים ובעל לב זהב. הצוואה שהשאיר לכולנו: להמשיך ולהתקדם עוד ועוד כל הזמן בבניין האישיות ובבניין התורה למען העם והארץ".
התאונה הקשה שבה נהרג דרורי, אירעה כאשר הטנק הוקפץ כדי לסייע לכוחות גדוד קרקל שפעל בגבול מצרים נגד מבריחי נשק. שלושה חיילים נוספים נפצעו ופונו לבית החולים סורוקה בבאר שבע - שניים במצב קשה וחייל נוסף במצב קל.
מתוצאות התחקיר הראשוני שקיים צה"ל עלה, כי סמל אליהו נהרג ככל הנראה מן הגזים שנפלטו בשריפה שפרצה בטנק וממערכת כיבוי האש שהופעלה בעקבותיה. זאת לאחר שהטנק נפל לערוץ נחל ניצנה, בעומק של כארבעה מטרים.
בעקבות האירוע הנחו מפקד פיקוד הדרום, אלוף אייל זמיר, ומפקד זרוע היבשה, אלוף קובי ברק, על הקמת צוות תחקיר מומחים בראשות ראש תחום חיל שריון, אלוף-משנה יאיר אור, במקביל לחקירת מצ״ח המתקיימת בנושא והמשך התחקיר הפיקודי. מדובר צה"ל נמסר כי "הצבא משתתף בצער משפחת ההרוג וימשיך ללוותה ואת משפחות הפצועים".
האלוף במילואים גרשון הכהן, שהיה מפקד חטיבה 7 של השיריון אמר ביומן הבוקר בכאן רשת ב': "בתאונה הזו רואים כמו בהרבה מקרים עצובים רצף של דברים שכל אחד מהם יכול לקרות אבל הצירוף הוא קטלני. טנק יכול להתדרדר, פגז מתלקח זה דבר מדיר. זכור לי חייל שלי אילן לוי שנהרג מתוצאה של הצטברות חומרים מסוכנים. תפקידם להציל את הצוות מפני בערה. צריך לבדוק את שרשרת האירועים כי הצירוף שלהם הוביל לתוצאה טרגית".
