לקראת פגישת שרי ההגנה של מדינות המערב היום (שישי) בבסיס חיל האוויר האמריקני רמשטיין במערב גרמניה, העיניים נשואות אל קנצלר גרמניה אולף שולץ. הקנצלר צריך להחליט אם לספק לאוקראינה את טנקי המערכה "לאופרד 2" מתוצרת גרמניה, מחשש למתקפה רוסית אפשרית מחודשת באוקראינה באביב.
שולץ יכול לאשר אספקה של טנקי לאופרד שנמצאים במדינתו, או להתיר משלוח של לאופרדים גרמניים שנרכשו על ידי מדינות אירופיות אחרות המעוניינות לספקם עבור המאמץ המלחמתי. פולין ופינלנד הסכימו כבר לשלוח את הלאופרדים שלהן לקייב, והתקווה היא שהקנצלר, באמצעות שר ההגנה הגרמני החדש, בוריס פיסטוריוס, עשוי היום לכל הפחות לאשר את אספקתם (על פי ההסכמים אין להעבירם למדינה שלישית ללא הסכמת הגרמנים), ואף עשוי להציע עזרה לאוקראינה באימונים ובתחזוקה של טנקי הלאופרד.
אבל מה עם אספקת הלאופרד 2 מתוצרת גרמניה, על ידי גרמניה? הרי המספר הרב ביותר של טנקי הלאופרד נמצא בימ״חים הגרמניים. העיתון זודוייטשה צייטונג חשף כי בשיחה טלפונית בין הקנצלר לנשיא ארה״ב, שולץ הבהיר לביידן כי הלאופרדים הגרמניים יסופקו רק אם ארצות הברית תעמיק את מחויבותה לאוקראינה ותספק טנקי מערכה אמריקאיים מסוג אברמס M1, בנוסח ״אם אתם, אז גם אנחנו״.
שולץ רמז על העמדה שלו אתמול בדאבוס: ״אנחנו אלה שעושים הכי הרבה. אנחנו אף פעם לא עושים משהו רק בעצמנו, אלא ביחד עם אחרים, במיוחד ארצות הברית, שהם חשובים מאוד במשימה המשותפת הזו להגן על העצמאות והריבונות של אוקראינה".
אבל האמריקאים מהססים. ארצות-הברית אמנם הכריזה הלילה על עוד חבילת סיוע צבאי לאוקראינה, בהיקף של שני מיליארד וחצי דולרים. ברשימת הפריטים שפרסם הפנטגון מאות נגמ''שים - אבל לא טנקים. האיום בו שב אתמול להשתמש דימיטרי מדבדב הרוסי - בנוסח: תבוסה רוסית קונבנציונאלית תוביל לשימוש בנשק לא קונבנציונאלי - מטריד מאד את הבית הלבן.
הקנצלר שולץ מצדו סופג ביקורת בתקשורת הגרמנית על גרירת הרגליים שלו, ועל כך שלא הכריז בדאבוס מה הוא מתכוון לעשות. פרשן ה״זודוטישה צייטונג״ וולפגנג קראך כתב: ״אולף שולץ נראה לפעמים כמו ילד מתריס. כמו בשנה שעברה, הקנצלר כמעט נראה כאילו הוא רואה באי עמידה בציפיות הקהל מטרה בפני עצמה. שולץ פשוט לא אוהב לקפוץ על מקלות שמושטים לו״.
והפרשן קראך מוסיף: ״יכול להיות שיש סיבות טובות להיסוס של שולץ. כלל לא בטוח שנשיא רוסיה פוטין יקבל את העובדה שמדינות נאט"ו מתערבות יותר ויותר במלחמה. ואם פוטין ימצא את עצמו במצב חסר סיכוי, האם בכל זאת לא ישתמש בנשק גרעיני? אף אחד לא יכול לשלול את הסיכון הזה בוודאות״.
אין ספק שאספקה מהירה של טנקי מערכה תעזור לאוקראינה כרגע להגן על עצמה מפני ההתקפות האכזריות של צבא רוסיה, ואולי אף תסייע לה להבקיע את התיקו המסתמן כרגע בשדה הקרב.
