הורים לכמה חיילים דתיים בחטיבת הנח"ל, שמשרתים במסלול בני הישיבות, פנו השבוע למפקדי החטיבה בדרישה שיבטלו את השתתפות הרב שמואל אליהו, מבכירי רבני הציונות הדתית ורבה של צפת, ביום הישיבה החטיבתי שיתקיים היום (ראשון). ההורים המתלוננים מחו על אמירות עבר של הרב נגד אוכלוסיית הלהט"ב, שירות נשים בצה"ל וזכויות ערבים.
לאחר ששמו נכתב כנואם מרכזי ביום הישיבה החטיבתי שיתקיים היום (א') בת"א עקב אמירות שפרסם בעבר. בלשכת הרב אליהו אמרו כי הרב לא אישר את הגעתו. "הרב אליהו מוזמן ומדבר הרבה בפני חיילים, אך במקרה הזה הרב לא תוכנן להגיע עקב לו"ז עמוס", נמסר. אולם שמו הופיע על ההזמנות הרשמיות של צה"ל שהועברו לחיילים.
אב לחייל בחטיבה טען בשיחה עם כאן חדשות כי "מדובר בדמות רבנית שנויה במחלוקת שלא אמורה לשוחח עם חיילים במסגרת צבאית, מאחר אשין להם דרך למחות על דבריו או לצאת מהחדר, שהרי מדובר בסירוב פקודה בצבא".
לדברי הורה לטירון בחטיבה, "מבחינה מוסרית וערכית, לא ראוי שהרב אליהו ייכנס בשערי הצבא. יש מספיק רבנים שנמצאים בקונצנזוס. לרב מותר להתבטא, אבל אי אפשר להביא דמויות כאלה לשיעורים מול חיילים. האב הוסיף והסביר: "אמירות של הרב, שהצדיקו פגיעה בזכויות אזרחיות של ערבים, הן מבחנתי קו אדום. אני מחנך את הבן שלי לערכים של חיים משותפים ודו קיום, והתבטאויות של הרב נגד השכרת דירות לערבים, למשל, עוררו בי שאט נפש".
עוד התלוננו הורים על פרסום של הרב בעלון השבת "עולם קטן" שבו כתב על רעידת האדמה בטורקיה כי "יש לכך צדק", אמירה שעליה התנצל לאחר ביקורת. מדובר צה"ל טרם נמסרה תגובה.
בצה"ל מסבירים שליום הישיבה המדובר של חטיבת הנחל הוזמן הרב אליהו, אך הוא לא אישר את הגעתו לאירוע. למרות זאת, ההזמנה הופצה בגרסתה ראשונית, כך ששמו של הרב הופיע אף שלא היה אמור להגיע עקב אילוצי לוחות זמנים. בצה"ל ציינו ש הרב שמואל אליהו מאושר על ידי הרבנות הצבאית להעברת שיעורים בימי ישיבה לחיילים דתיים.
מדובר צה"ל נמסר: "ימי ישיבה מיועדים למשרתים דתיים ובמהלכם מועברים תכנים תורניים שונים. ההשתתפות בימים אלו אינה חובה והיא על פי רצון המשרתים".
ארגון "תג מאיר" מסר בתגובה: "כמה עצוב ומקומם שרב שנקבע על ידי בג"ץ שיש להעמידו לדין משמעתי בגין התבטאויותיו הגזעניות מוזמן לדבר בפני חיילים. הרב שמואל אליהו שוחח בין היתר עם הנערים שאחד מהם הואשם בהריגת עאישה א-ראבי על כביש 60 ב-2018 ואמר להם - 'מה עשיתם בסך הכול? זרקתם אבנים?'. האם רב שכזה ראוי שיחנך חיילים בצבא הגנה לישראל?".
בארגון רבנים לזכויות אדם הצטרפו ומסרו: "ההזמנה של הרב אליהו להופיע בפני חיילי צה"ל היא חרפה. אדם שהפך את עצמו לסמל לשנאת מיעוטים וליברלים בישראל, שהציע לכולנו לשמוח על עשרות אלפי טורקים וסורים שנהרגו ברעידות אדמה והשתמש בתפקיד הרשמי שלו כדי למנוע השכרת דירות לערבים, לא ראוי להיות מחנך ומורה לחיילי צה"ל".
