ישראל רוכשת טייסת שלישית של מטוסי חמקן מסוג F-35, בשווי כולל של שלושה מיליארד דולר, כך דווח היום (ראשון) בסוכנות הידיעות רויטרס. במסגרת העסקה הזו יתווספו לחיל האוויר 25 מטוסי קרב, אותם מייצרת חברת "לוקהיד מרטין" וסך כל מטוסי F-35 בחיל האוויר יעמוד על 75 מטוסים, שכן לישראל יש כיום 50 מטוסים.
יהושע (שיקי) שני, מנכ״ל לוקהיד מרטין ישראל, אישר את הדברים: ״לוקהיד מרטין גאה לתמוך בצה״ל באמצעות אספקת מטוסי ה-F-35 ואנו שמחים על החלטת משרד הביטחון להמשיך ברכש המטוסים. חיל האוויר הישראלי הוכיח את יכולותיו המבצעיות של מטוס ה-F-35 בטייסות 140 ו-116 ואנו מצפים להמשך הגדלת צי המטוסים בשנים הקרובות. שילוב יכולות חסרות תקדים במטוס ה-F-35 כמו חמקנות, היתוך מידע מחיישנים ולוחמה אלקטרונית - מאפשרים למטוס להיות צעד אחד לפני האיומים הקיימים והמתהווים. יכולות הדור החמישי יסייעו למטוס להמשיך ולבצר את ביטחונה הלאומי של מדינת ישראל ואת ההגנה על גבולותיה ואזרחיה, לעוד עשורים רבים״.
