ענת סער, מדריכה של סמל מקסים מולצ'נוב, שנפל אמש בפיגוע הדריסה סמוך למחסום מכבים, סיפרה על מי שהיה כפי שהכירה אותו בפנימיה שבה למד. "הוא היה ילד זהב, נער יוצא דופן", אמרה בריאיון לתוכנית "הבוקר הזה" בכאן רשת ב. "הוא תמיד הוא בא עם חיוך. שלוש שנים הייתי מדריכה שלו ואף פעם לא שמעתי ממנו 'לא'. כל דבר הוא תמיד לוקח בידיים ועושה באנרגיות טובות".
האזינו לריאיון עם המדריכה בתוכנית "הבוקר הזה"
סער המשיכה וסיפרה: "כמעט בכל יום כשהגעתי לעבודה הוא היה מחכה לי ליד הכניסה, פותח לי את הדלת של האוטו ונותן לי יד כדי לעזור לי לצאת. הוא לקח חלק בכל מיני פרויקטים. הוא לא היה שואל אם לעשות או לא - אלא פשוט עושה. קודם הוא חשב על אחרים ורק אחר כך על עצמו. יחד עם זאת, הוא היה מאוד מאוד צנוע. אמרתי לו שאני גאה בו, שהוא גיבור. הוא אמר לי 'מה פתאום, אני אדם רגיל'. כל הזכרונות שלי ממנו הם טובים, הוא ממשיך לחיות איתנו".
מקסים, בן ה-20 מהרצליה, היה לוחם בחטיבה 282, אשר עלה מאוקראינה ב-2017 בתוכנית נעל"ה (נוער לפני הורים) ולמד בהדסה נעורים. בחודש דצמבר האחרון הלוחם תרם מח עצם והציל את חייו של נער בן 12.
בפיגוע שבו נפל מקסים, חמישה בני אדם נפצעו קל, בהם שלושה לוחמים, נער ערבי-ישראלי שמכר בדוכן סמוך, וישראלי שהמחבל פגע ברכבו בזמן מנוסתו. המחבל, דאוד עבד אלראזק פאיז, בן ה-41, נכנס רגלית במעבר מכבים וביצע את הפיגוע עם משאית שלא שייכת לו בעלת לוחית רישוי ישראלית.
המחבל היה ללא רקע ביטחוני וקיבל היתר כניסה לישראל באופן רצוף בשנים האחרונות, ועבד בישראל בתחום הבניה יותר מעשור. מדובר צה"ל נמסר כי כוחות צה"ל פעלו הלילה בכפר דיר עמאר שבחטיבת אפרים למיפוי ביתו.
