ראש הממשלה ושר הביטחון לשעבר אהוד ברק תקף את נתניהו והממשלה ואמר הערב (שישי) בחדשות הערב בכאן 11 כי: "העולם צריך להבין שהממשלה תחשוב על היום שאחריו המלחמה, אבל פה יש מישהו שלא מכריז את זה מראש. אנחנו מאבדים אותם בגלל הממשלה. האירוע הזה גדול עליה ועל העומד בראשה".
עוד הוסיף ברק כי ארבעה אילוצים יכולים להשפיע על פעילות צה"ל ועל הגשמת מטרותיה של הלחימה - החטופים והשבויים, הזירה הצפונית, הלגיטימציה הבינלאומית ועתיד השלטון ברצועה. "אני מסתכל על המבצע ככזה שמתקדם נכון, תחת האילוצים הכבדים", אמר.
"כל אחד מהאילוצים האלה יכול לגרום לכך שהמטרות לא יושגו, והם לא מותקים לגמרי אחד מהשני. פה באולפן אי אפשר להמליץ המלצות. רק מי שיושב מול הנתונים בזמן אמת ורואה את האילוצים בזמן אמת יכול לשפוט", אמר ברק. "לכן אין לנו ברירה אלא לתת את אמוננו בפיקוד של הצבא. הרמטכ"ל הרצי הלוי, ראש השב"כ רונן בר והמטה הכללי הם כולם אנשים רצינים מאוד".
על קבינט המלחמה המצומצם אמר ברק: "אני מודה שהכניסה של גנץ ואיזנקוט הרגיעה אותי באופן אישי ולדעתי גם את הציבור ואת הלוחמים בשטח. לא בטוח שהקבינט המדיני-ביטחוני היה זוכה לאותו אמון". ברק גם מתח ביקורת על ממשלת ישראל ואמר כי "האירוע הזה גדול עליה ועל העומד בראשה בשניים או שלושה מספרים".
בנוגע ללגיטימציה הבינלאומית לפעולות של ישראל ברצועה אמר ברק כי "אם יהיה מצב שבו הצורך בציוד הומניטרי יהיה קריטי באמת וישראל תחשוב שזה מקצר את הלגיטימציה, היא תשקול בכל הרצינות לפתוח את ההגבלות על סיוע. המאמץ צריך להיות שהציוד הזה יגיע לפלסטינים בדרום הרצועה ולא לחמאס". ברק הוסיף כי "צריכה להיות מערכת שמבטיחה שזה מגיע לבית חולים ולא למנהרות. זה לא פשוט, כי אני לא בטוח שהם לא משתמשים באותם גנרטורים".
באשר לחזית הצפונית, אמר ברק: "אין לנו שום אין עניין להילחם בשתי חזיתות. כדאי לנו לחכות ולטפל באחרים בינתיים. אבל כנראה שלא נוכל להימנע מכך, אנשים לא יחזרו לגור שם מבלי שהם בטוחים שחיזבאללה לא מתרותץ יותר ליד הגדרות".
