בצה"ל אמרו היום (שני) כי יותר מ-600 מחבלים חוסלו עד כה בשג'אעיה, אולם "ייקח עוד זמן עד שצה"ל ישלוט בצורה מלאה באזור". לוחמי חטיבת גולני מובילים את המתקפה על השכונה, שבה נמצא אחד הגדודים החזקים של חמאס בצפון הרצועה. במהלך סריקות באזור מצאו הלוחמים בשבועיים האחרונים תשתיות טרור ואמצעי לחימה רבים - מתחמי לחימה שבהם הוכנו מבעוד מועד נשקי צלפים ומקלעים, רימוני ומרגמות - וגם הגיעו אל דירות מבצעיות שבהן הוכנו פירים המעידים על כך שהמחבלים נערכו היטב ללחימה נגד צה"ל.
> הוואטסאפ של כאן חדשות - עקבו אחרי הערוץ הרשמי
> רשימת החטופים המלאה שנותרו בשבי
דובר צה"ל פרסם הערב תיעוד מפעילות החטיבה בשג'אעיה. לדברי צה"ל, מחבלים רבים חוסלו בשכונה, יותר מעשרה פירי מנהרות הושמדו ואמצעי לחימה רבים נמצאו בבתי ספר ובמרפאות. הכוחות טיהרו את המרחב, והחרימו אמצעי לחימה וחומרים מודיעיניים שאותרו בתוך בתי פעילים. גדוד ההנדסה במילואים של החטיבה איתר עשרות משגרי רקטות והשמיד אותם, חלק מן משגרי הרקטות נמצאו בקרבת בתי ספר ובתי קברות.
בתיעוד נשמע מפקד החטיבה, אלוף משנה יאיר פלאי כשהוא מדבר בקשר עם לוחמיו: "אנחנו בעיצומו של קרב על שג'אעיה באמצע חג החנוכה, חג הגבורה והניצחון. אנחנו יוצאים לקרב על מנת להשמיד לחלוטין את גדוד שג'אעיה".
אלוף משנה יאיר פלאי אמר כי "לחטיבת גולני חשבון ארוך עם שכונת שג'אעיה. את תחושת המשמעות האדירה של להיות כאן ולטהר את השכונה ממחבלים ואמצעי טרור לא צריך להסביר ללוחמים. אנחנו פה נעשה הכל כדי שתושבי העוטף והדרום יחזרו לבתים שלהם וכדי שחמאס לא ישלוט בעזה יותר. השכונה הזו הייתה ועודנה מעוז מבוסס של ארגון הטרור חמאס וזאת בעיה שצריך לעקור מהשורש".
בצה"ל אומרים כי הטרגדיה שבה ירו למוות לוחמים מגדוד 17 בשלושה חטופים מבטאת את המורכבות בלחימה בשטח בנוי במשך כ-70 יום. אחד הקצינים הבכירים בלחימה בשג'אעיה אמר כי האירוע מעציב את כל הלוחמים, אך מדובר בלחימה שאינה סטרילית, והאירוע לא דומה לשום דבר שפגשו עד אז בלחימה. בתוך כך הדגישו כי כאשר מזהים אדם המניף דגל לבן, יש להתייחס לסיטואציה בצורה שונה.
גם היום אומרים בצבא כי מה שאפשר את שחרור החטופים הוא התמרון הקרקעי והלחימה ברצועה. עוד אומרים כי המפקדים לא הופתעו מיכולות חמאס בלחימה, וכי הם כבר מזהים פגיעה בתהליכי הפיקוד והשליטה של הארגון. לדברי גורמים בצבא, בשכונה לא נשארו אזרחים חפים מפשע ואף לא בית אחד תמים - "בכל מבנה שנשאר נמצאו אמצעי לחימה או עמדות ירי". בכירי צה"ל אומרים כי "שג'אעיה היא כבר לא שג'אעיה" וכי כשתושבי נחל עוז יחזרו הביתה, הם לא יזהו אותה מעבר לגדר".
