בצה"ל מתייחסים היום (ראשון) באופן רשמי לתחקיר שפורסם אתמול בניו יורק טיימס האמריקני, לפיו בשבת השחורה מפקד אוגדה 99 הודה כי הורה על ירי פגזי טנק לתוך בית בקיבוץ בארי, בו שהו תושבים שהוחזקו כבני ערובה בידי מחבלי החמאס. "בכל יישובי העוטף, לחמו בגבורה עילאית מפקדים, לוחמים, אנשי מילואים כיתות הכוננות ואזרחים אשר חירפו את נפשם בקרבות. הלחימה ארכה שעות רבות והתפרסה על פני זירות רבות, וכל מי שלקחו חלק בלחימה עשו הכל בכדי לעצור את המתקפה ולהציל חיים".
"תא"ל ברק חירם הינו קצין עתיר זכויות, ערכי ומוערך אשר נלחם באומץ במהלך אירועי 7 באוקטובר, ומשתתף גם בימים אלו במלחמה בעזה תוך סיכון חייו, למען ביטחון אזרחי מדינת ישראל. צה"ל יערוך תחקיר מפורט ומעמיק לבירור הפרטים עד תום כשהמצב המבצעי יאפשר זאת, ויפרסם את ממצאיו לציבור", כך לשון ההודעה.
על פי תחקיר ה"ניו-יורק טיימס", 14 בני ערובה הועברו בידי מחבלי חמאס לבית משפחת כהן בקיבוץ. לאחר חילופי אש עם כוחות הביטחון וניסיון משא ומתן שלא צלח, הוציאו המחבלים חלק מבני הערובה לחצר הבית; זאת בכדי שישמשו כמגן אנושי.
בשלב כלשהו הצטרפו ללחימה צוות יחידת ימ"מ וצוות טנק. אז אמר מפקד אוגדה 99, תא"ל ברק חירם: "המשא ומתן הסתיים, פרוץ פנימה, אפילו במחיר של נפגעים אזרחים" - כך על פי התחקיר. לאחר מכן הורה חירם על ירי פגזים לעבר הבית והכוחות פרצו פנימה.
במהלך האירוע נהרגו 12 מבני הערובה.
אחד המחבלים באירוע הסגיר את עצמו, כאשר הוא משתמש בתושבת הקיבוץ יסמין פורת כמגן אנושי, לפני ירי הטנק. פורת סיפרה לכאן חדשות כי הייתה בג'יף ממוגן כאשר הגיע הטנק לזירה. "שאלתי את החיילים, 'מה הוא הולך לירות על הבית?', והם אמרו שזה בשביל להוריד קירות כדי שיהיה אפשר לפרוץ. אני זוכרת שההדף היה מאוד חזק".
"אחרי שדיברתי עם הדס דגן (שהייתה בבית וניצלה) היא השלימה לי את הפרטים, הבנתי שהרסיסים או ההדף גרם לרוב ההרג. אני לא באמת יודעת. עברה בין שעה ולשעה וחצי מהזמן שיצאתי מהבית עד ירי הטנק". פורת הוסיפה כי "כל מי שהגיע מטרתו הייתה לעזור, מוקירה תודה לכולם. אני לא מבינה בארטילריה. לא יודעת מה היה, היה קשה לסיים את האירוע הזה".
