הניו יורק טיימס פרסם הלילה (שבת) תחקיר על מתקפת הפתע של 7 באוקטובר שעסק בחוסר ההיערכות של צה"ל לפלישת חמאס. לפי התחקיר, לצה"ל לא הייתה תוכנית מסודרת לפלישה, לוחמים התכתבו בווטסאפ ונעזרו ברשתות החברתיות כדי לבחור מטרות בשטח. כמו כן, טייסי מסוקים התבקשו לבחור מטרות על בסיס פרסומים תקשורתיים וערוצי טלגרם.
הוואטסאפ של כאן חדשות - עקבו אחרי הערוץ הרשמי
בין השאר תואר כיצד כוחות של יחידת מגלן הגיעו למוקדי הקרבות, כשאין להם משימות מוגדרות. אחדים מהם נעזרו בתושב נתיבות שעקב אחר סרטוני חמאס ברשתות החברתיות ובקריאות עזרה של אנשים, והעביר את המידע לכוחות. במקרה אחר, חיילים אספו בעצמם מידע. מפקד צוות אמר לטייסים שהיו על מסוק לבחור מטרות על בסיס מידע שהופיע בדיווחים חדשותיים ובערוצי טלגרם.
בתחקיר, שהתבסס על סרטונים מיום הטבח וגם משיחות עם חיילים וקצינים בהווה ובעבר, המרואיינים הודו כי לא הייתה שום היערכות ואימון לתרחיש של פלישה המונית של מחבלי חמאס לתוך שטחי ישראל. גם בזמן המתקפה, כוחות רבים לא הבינו את גודל האירוע, כוחות ויחידות מיוחדות הזניקו עצמם למוקדי ההתרחשות או נקראו להגיע לדרום כשהם מצוידים בציוד בסיסי למדי.
גם בזמן המתקפה, צה"ל העריך שחמאס מסוגל לפרוץ במקומות ספורים לאורך גדר הגבול בין רצועת עזה וישראל. בפועל היו יותר מ-30 פרצות דרכן חדרו המחבלים לשטח ישראל. בניו יורק טיימס טוענים שגם בשב"כ היו במצב נואש, וראש השב"כ רונן בר קרא לכל הכוחות המאומנים שמחזיקים בנשק לרדת דרומה.
התחקיר הציג כיצד מחבלי חמאס תכננו מבעוד מועד להגיע לבסיס רעים, מקום משכנה של אוגדת עזה. איך הם ניצלו את העובדה שכוח האדם בבסיס היה קטן למדי, כדי להקשות את ניהול התגובה הצה"לי למתקפה. חייל ששירת בבסיס סיפר שהמתקפה על הבסיס הובילה כמעט לעלטה בתקשורת ביחידה שמתאמת את תנועת הכוחות לאורך דרום ישראל.
כמו כן, הכאוס בצה"ל היה גם בצהריים של יום ה-7 באוקטובר, כאשר בצבא העריכו כי 200 מחבלים פלשו לישראל, כאשר המספר האמיתי היה גבוה בהרבה והוא מוערך בכשלושת אלפי מחבלי חמאס.
