חיל האוויר פרסם היום (שישי) את עיקרי התחקיר על תפקוד החיל בעת חטיפתה של אפרת כ"ץ, שנהרגה ב-7 באוקטובר בעת שנחטפה מביתה בקיבוץ ניר עוז. התחקיר הוצג לבני משפחתה ולמשפחות החטופים שהיו מעורבים באירוע.
מממצאי הבדיקה עלה כי במהלך הקרבות והתקיפות האוויריות אחד ממסוקי הקרב שלקח חלק בלחימה, ביצע ירי לעבר כלי רכב שהיו בו מחבלים ואשר בדיעבד על פי העדויות התברר שהיו בו גם חטופים. כתוצאה מהירי נהרגו מרבית המחבלים שאיישו את כלי הרכב, וככל הנראה אפרת כ"ץ.
הבדיקה התבצעה על סמך סרטי התקיפה ממסוק הקרב שלחם בגזרה באותו הזמן ומכלי הטיס המאויש מרחוק, מצלמות האבטחה של קיבוץ ניר עוז, העדויות מצוותי האוויר שפעלו באזור, מבני משפחתה של אפרת כ"ץ ועדים נוספים שהיו במקום בעת האירוע. ממסקנות צוות הבדיקה עלה כי ככל שנכחו חטופים ישראלים בכלי הרכב הנע, לא ניתן היה להבחין בהם במערכות התצפית הקיימות והירי הוגדר כירי על רכב עם מחבלים.
מפקד חיל האוויר האלוף תומר בר, סיכם את ממצאי האירוע והדגיש כי חיל האוויר ביצע תחקיר כן ושקוף, מתוך מחויבות עמוקה למשפחה השכולה ולמשפחות החטופים. מפקד חיל האוויר אמר כי לא מצא דופי בפעולת צוות המסוק, שפעל לפי הפקודות תחת מציאות מלחמתית מורכבת.
בתה של אפרת, דורון אשר כ"ץ, נחטפה יחד עם שתי בנותיה הקטנות רז בת ה-4 ואביב בת השנתיים. השלושה שוחררו בעסקת חטופים בנובמבר. יותר מ-7 שבועות אחרי 7 באוקטובר צה"ל הודיע כי רביד כ"ץ, בנה של אפרת ואחיה של דורון, נרצח. בן זוגה של אפרת, גדי מוזס נחטף גם הוא מקיבוץ ניר עוז ועודנו מוחזק בשבי חמאס.
