חמאס אישר הערב (שני) כי רצח את ששת החטופים שגופותיהם נמצאו במנהרה בדרום רצועת עזה. דובר הזרוע הצבאית של הארגון, אבו עוביידה, פרסם הודעה שלפיה אחרי חילוץ שלושת החטופים בנוסייראת, מבצע "ארנון", חמאס "חידש את ההוראות בנוגע לאופן שבו השובים צריכים לפעול כאשר צה"ל מתקרב למקום שבו הם נמצאים".
> הוואטסאפ של כאן חדשות - עקבו אחר הערוץ הרשמי
> רשימת שמות החטופים בעזה - והמשוחררים
אמש פורסם בחדשות הערב בכאן 11 כי בישראל העריכו שהמחבלים לא קיבלו הנחייה מדרג בכיר לרצוח את ששת החטופים. על פי הערכות אלה, השובים פעלו בהתאם לעקרונות כלליים שהונחו מראש, או שהפעילו שיקול דעת עצמי, וירו בחטופים הירש גולדברג-פולין, אורי דנינו, עדן ירושלמי, כרמל גת, אלמוג סרוסי ואלכס לובנוב.
גופות החטופים אותרו זו לצד זו במנהרה בעומק כ-20 מטרים באמצעות אמצעי טכנולוגי שהוכנס לסריקות. בתחילת התמרון ברצועה זיהו השובים כי הלוחמים מתקרבים, ולכן עברו עם החטופים למסתור אחר. לאחר מכן, כשהגיעו לרפיח, לא הייתה להם אפשרות לברוח מכוחות צה"ל שנפרסו באזור.
לפיכך, המחבלים החליטו לברוח בלי החטופים, הוציאו אותם להורג ונמלטו. לפי המכון לרפואה משפטית, החטופים נרצחו במספר יריות בין יום חמישי ליום שישי לפנות בוקר. מצה"ל נמסר כי לא ידעו שיש חטופים בקרבת אזור הפעילות, באחד המתחמים הבנויים ברפיח.
