רב ישיבת ההסדר בעכו, הרב יוסי שטרן, סיפר על תלמידו סמ"ר נועם איתן, שנפל אתמול בקרב בצפון רצועת עזה. "נועם היה עדין נפש, רוחני, נעים הליכות כשמו, מוזיקאי מחונן. הוא היה איש של שירים, יושב שעות עם אוזניות ומלחין עשרות שירים", העיד על אופיו. "הוא לא נולד עם סכין בין השיניים ולא עם שרירים, אבל הוא רצה להיות לוחם והעלה פרופיל. למשימה הספציפית הזאת הוא התנדב לצאת, ראשון".
> הוואטסאפ של כאן חדשות - עקבו אחר הערוץ הרשמי
לדברי הרב שטרן, "הייתה לנועם איתנות כזאת. יש לו שיר בשם 'הפכת אותי לגיבור', שבו הוא כותב "איך אמרת לי שאני יכול ובידי הכוח לשנות, איך הפכת אותי לגיבור ועכשיו אני לא מפחד מקור'. הוא הפך אותנו לגיבורים. הוא התמסר לתורה. הוא היה אבטיפוס לחברה הצעירים שאין להם פוזות, שמחפשים את השילוב בין הישראליות והיהדות. זה דור של תקומה. אני מצדיע, בוכה ומחבק".
הוא הוסיף כי המחלקה שלו, של בני ישיבות, הייתה צריכה להשתחרר, אבל בשל המלחמה האריכו לה את השירות. "הם עשו קו בשומרון והיו אמורים להשתחרר ביום חמישי. אבל אמרו להם שתהיה עוד תמרון אחד בעזה וכולם נכנסו", אמר.
עוד סיפר הרב: "ההלוויה שלו הייתה ב-24:00 בלילה. המוני אנשים מכל הסוגים והמינים היו שם בגשם סוחף, אנשים שהכירו ואנשים שסתם באו עם דגלים כדי להיות חלק".
סמ"ר נועם איתן, בן 21 מחדרה, הובא הלילה למנוחות בבית העלמין הצבאי בעירו. איתן וחברו לגדוד סרן יוגב פזי, בן 22 מגבעות בר, לחמו יחד בגדוד נחשון של חטיבת כפיר ונהרגו בצפון רצועת עזה. באירוע שבו הם נפלו, נפצע קשה לוחם נוסף מהגדוד.
