הרב שלמה פרל, דודו של סמ"ר מתתיהו יעקב פרל שנפל בקרב בצפון רצועת עזה, התראיין הבוקר (חמישי) לאילאיל שחר בתוכנית "הבוקר הזה" בכאן רשת ב וסיפר בכאב על אחיינו האהוב.
"מתיתיהו היה דוגמה לאדם שמשלב חיי תורה עם צבא, אהבת החברים ובענווה ובחסד גדול לכל הסביבה שלו", אמר הרב פרל, "הוא למד בישיבת ההסדר אלון מורה וכשהוא התגייס הוא לקח איתו את התורה לטנק".
"אם הוא היה שומע עכשיו שאני מדבר עליו הוא היה מחייך את החיוך הצנוע שלו", סיפר הרב פרל והוסיף כי מתיתיהו נפצע לפני כשנה משאיפת עשן בטנק בזמן לחימה, אושפז בבית חולים ולאחר שהחלים חזר להילחם.
בתקרית בה נהרג מתתיהו, נהרגו גם סמ"ר קנאו קאסה, בן 22 מבית שמש וסמ"ר נבו פישר, בן 20 מברוכין. צורי עזרן, מנהל בית הספר "ניצני עוז" בו למד קנאו קאסה התראיין לליאל קייזר ועקיבא נוביק בכאן רשת ב וסיפר על האדם שהיה: "קנאו היה שובב, היו לנו הרבה שיחות. אבל זה היה הסוד שלו".
עזרן הוסיף כי קנאו "פשוט אהב לעזור, הוא היה מהתלמידים האלה שאתה אומר 'אני צריך אותם קרוב אליי'". עוד התייחס להוריו. "ההורים שלו תמיד תמכו ודחפו. היה שובר לפגוש אותם בשעה הזו".
האזינו לריאיון המלא עם מנהל בית הספר בו למד קנאו
נועה נבון, מורתו של קנאו, ספדה לו בחשבון הפייסבוק שלה. "אני יושבת שעה ארוכה ובוכה את לכתך, לא מצליחה להירגע", כתבה נבון, "מתלבטת אם ללכת רגע להורים שלך שגרים במרחק נגיעה מהבית שלי, לחבק אותם ולבכות איתם. ואני לא מוצאת את הכוחות".
נבון הוסיפה: "איזה הורים נדירים, הורים מסורים שלא רואים בכל יום. ואתה קנאו, ילד קסם, מתוק, חבר טוב עם ברק בעיניים וחיוך כובש. הילד הכי חד, מצחיק, הכי הכי חי, איך אפשר לכתוב עליך שאתה כבר מת?".
לפי צה"ל, בתקרית בה נהרגו השלושה בבית חאנון, טנק מחטיבת 401 עלה על מטענים רבי עוצמה שהוטמנו מתחת לאדמה. שלושה לוחמים נוספים נפצעו בתקרית, בהם אחד באורח קשה.
