מקורות פלסטינים שמעורים במשא ומתן מסרו היום (רביעי) לכאן חדשות כי ארגון הטרור חמאס נוטה להסכים לביצוע פעימת שחרור נוספת של חטופים, הצפויה להתקיים ביום שבת הקרוב. על פי הדיווחים, במסגרת המהלך צפויים להשתחרר שלושה חטופים.
הסיבה בגינה ארגון הטרור צפוי לשנות את עמדתו היא בשל לחץ שהפעילו המדינות המתווכות בעסקה. עם זאת, חמאס טרם קיבל החלטה סופית בנושא, והוא צפוי לבצע זאת מחר.
בכיר חמאס סאמי אבו זוהרי אמר לערוץ אל-ג'זירה כי חמאס לא ישחרר את כל החטופים בשבת, ולצד זאת אמר כי חמאס מחויב לביצוע ההסכם כמו שהוא.
על רקע ההחלטה שצריכה להתקבל בארגון הטרור, גורמים העוסקים במשא ומתן לעסקה - הן ישראלים והן זרים - מסרו היום לכאן חדשות כי עד לרגע זה לא נוהל משא ומתן על מה שמעבר להסכם המקורי, כלומר לא ישוחררו ביום שבת תשעה או כל החטופים אלא שלושה. הגורמים הבהירו כי כל מספר חטופים מעבר לשלושה, דורש חתימה על הסכם חדש.
גורם נוסף המעורה במשא ומתן הוסיף כי הציוד שחמאס דורש להכניס לעזה לפי ההסכם, צפוי להיכנס ברובו לצפון הרצועה, אזור שחמאס מעוניין לשקם כמה שיותר מהר. הגורם טען כי ההתנהלות של כל הצדדים, ובייחוד של ישראל, מעידה על חוסר רצון להגיע לשלב השני בעסקה: אין משלחת ישראלית שיוצאת לקטר עם מנדט לשלב ב', ולכן יש חשש גדול שלא נגיע לשלב ב'.
מוקדם יותר היום, חמאס הבהיר כי אינו מקבל את שפת האיומים ודרש שישראל תמלא אחר סעיפי השלב הראשון בהסכם, במיוחד אלה הנוגעים לנושא ההומניטרי ולחזרתם של תושבי צפון הרצועה לבתיהם. דובר חמאס, חאזם קאסם, ציין כי המתווכות ומדינות נוספות פעלו בקדחתנות לפתור את המשבר והדגיש כי חמאס מחוייב להסכם.
שליחו של טראמפ למזרח התיכון, סטיב ויטקוף, שב על האולטימטום שהציב נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ בעניין שחרור החטופים, בשיחה עם כתבים בבית הלבן. "הנשיא הבהיר שהוא מצפה לשחרור החטופים עד שבת בצהריים. אם זה לא יקרה - תהיה בעיה גדולה".
על רקע הודעת חמאס שלא ישחרר את החטופים בשבת, צה"ל נערך לחידוש הלחימה ברצועה. ביומיים האחרונים תוגברו הכוחות בעוטף עזה, בין השאר ביחידות מילואים. דובר צה"ל הודיע כי תגבור הכוחות נועד לתת מענה למיגוון תרחישים. כמו כן, כוחות נוספים, בסדיר ובמילואים, הועמדו בכוננות והם יישלחו לדרום אם יהיה בכך צורך.
