חיל האוויר ומערכת הביטחון הצליחו ליירט כטב"מים של חיזבאללה באמצעות מערכת לייזר המבוססת על "מגן אור" אחרי הפסקת האש עם חיזבאללה. תא"ל יהודה אלמקייס, ראש חטיבת המחקר ופיתוח במנהל למחקר ולפיתוח אמצעי לחימה ותשתית טכנולוגית (מפא"ת) במשרד הביטחון, סיפר הבוקר (חמישי) בתוכנית "הבוקר הזה" בכאן רשת ב על ההתפתחות הטכנולוגית הדרמטית.
עשרות כטב"מים כבר יורטו באמצעות מערכת הלייזר, לדבריו, אך הוא ביקש לדגיש: "אני חושב שהעניין הוא לא הכמות, אלא שבכל מפגש בו כטב"ם נכנס לתווך של הלייזר, הלייזר הכריע. לא היה מצב שבו כטב"ם נכנס לעקבת ההגנה ולא יורט בהצלחה".
כשנשאל מדוע נשמר הפיתוח בסוד עד עכשיו, סיפר: "במקרים כאלה, אנחנו מנהלים תחרות למידה עם האויב. ככל שהוא פחות יכיר את דרכי הפעולה שלנו, נקשה עליו להתמודד ונקשה עליו לעשות את קפיצת המדרגה הבאה. ההפתעה הזו שירתה אותנו. כשהאיום מתחרות הלמידה הצטמצם, בחרנו לפרסם את המידע הזה".
איך זה עובד?
אלמקייס הסביר שהמערכת יודעת ליירט מספר כטב"מים שתוקפים בו זמנית: "כטב"ם הוא מטרה איטית. מערכות הלייזר מאוד מהירות. תהליך היירוט גם הולך ומתקצר ולכן, אנחנו יודעים להתמודד עם כמויות גדולות של כטב"מים בו זמנית". הוא מדגיש שייקח זמן עד שישראל תהיה מצויידת דיו במערכות לייזר על מנת להסיר את איום הכטב"מים לחלוטין.
אלמקייס הסביר שמערכת הלייזר יודעת להתמודד עם איומים נוספים מלבד הכטב"מים: "הלייזר יודע ליירט באופן כללי. אפשר לחלק את מערכות הלייזר לשלוש קטגוריות: מערכות גדולות, כמו 'מגן אור', מערכות בינוניות וקטנות. המערכות שנפרשו בלחימה אינן מערכת "מגן אור", שיכולה להתמודד עם כל מה שכיפת ברזל יכולה להתמודד איתו - גם עם רקטות, גם עם איומים מהירים. מערכות הלייזר הבינוניות והקטנות, הן יותר לאיומים האיטיים כמו כטב''מים וטילי שיוט". התווך של המערכת זהה לזה של מערכת כיפת ברזל, אך לדבריו הוא גדל בהדרגה.
"מערכת 'מגן אור' אמורה להיות מבצעית השנה, עוד השנה. אנחנו נייצר מערכות ברצף לפחות עד סוף העשור. כרגע, התעשיות הביטחוניות במדינת ישראל, הן אלביט והן רפאל, לא רק מוסרות את המערכות המבצעיות הראשונות, אלא גם סיימו לבנות את קווי הייצור וצפויות לייצר כרגע ברצף לפחות עד סוף העשור את המערכות שייפרסו לאורך כל גבולות מדינת ישראל".
הבונוס הגדול - העלות
יואב תורג'מן, מנכ''ל רפאל, התראיין הבוקר בתוכנית "רינה ועקיבא" בכאן רשת ב והדגיש את החשיבות של ההישג הטכנולוגי: "מערכת הלייזר פותחה במשך עשרות שנים, תוך שהיא מתגברת על בעיות פיזיקליות משמעותיות. היא באמת המערכת הראשונה המבצעית בעולם".
אחד היתרונות המשמעותיים של המערכת על פני מערכות כמו כיפת ברזל וחץ הוא העלות: "המהפכה הגדולה היא במחיר היירוט. בעוד שבעבר הטיל התוקף היה זול משמעותית מהטיל המגן, וזה הטיל עומס גדול על המדינה המתגוננת, פה הפכנו את המשוואה. ירוט עולה שקלים בודדים".
אמנם, המערכת לא צפויה להחליף את המערכות הקודמות: "היא מערכת משלימה לכיפת ברזל. מדובר פה במספר סוגי מערכות שלכל אחת מהן את הייעודים שלה וכולם נבדקו במהלך המלחמה".
